Salamanca

Antes de las manzanas en cuadrícula, esto eran las afueras del este de Madrid: tierras sueltas, alguna huerta de convento, el parque de recreo de los Campos Elíseos —⁠que abrió en 1864 y duró poco⁠— y al fondo la plaza de toros de la Fuente del Berro. El plano lo trazó Carlos María de Castro en 1860, esa retícula de calles paralelas que aún ordena el barrio. Y el dinero lo puso José de Salamanca, que compró suelo barato y edificó casas de lujo para una burguesía que llegaba con ganas de irse del centro viejo. La estatua del marqués está en la plaza del Marqués de Salamanca, donde empezó la aventura. Casi nadie recuerda que él mismo murió endeudado. A las calles se les puso, sobre todo, nombres de pintores: Goya, el aragonés de Fuendetodos; Velázquez, el sevillano de Las Meninas; Claudio Coello, el último gran barroco madrileño. Y escritores: Don Ramón de la Cruz, que escribía sainetes de la vida madrileña; Ayala, por el dramaturgo Adelardo López de Ayala, que tenía aquí su casa; los sevillanos Hermanos Bécquer, Gustavo Adolfo el poeta y Valeriano el pintor. Hay arquitectos como Villanueva, el del Museo del Prado, y científicos ilustrados: Jorge Juan el marino matemático, Lagasca el botánico, Tomás López el cartógrafo del rey. Cuatro calles seguidas guardan a los comuneros derrotados en 1521: Padilla, Juan Bravo y Maldonado, los tres decapitados, y Villalar, el pueblo donde perdieron. No todo son glorias antiguas. Serrano recuerda al general que destronó a Isabel II, y vivió y murió en el número 14 de su propia calle. Príncipe de Vergara fue durante años General Mola, hasta que en 1981 le devolvieron el nombre del general Espartero. En un pasaje que antes también llevaba el de Mola, hoy se lee Enrique Ruano, el estudiante muerto bajo custodia policial en 1969 en el portal de al lado. Y entre tanto militar liberal del XIX, en un extremo del barrio, una plaza moderna lleva el nombre de Margaret Thatcher. Madrid fue la primera ciudad del mundo en ponérselo.