Calle de Núñez de Balboa

La calle discurre de norte a sur entre la calle de Alcalá y la calle de Pedro de Valdivia, en el barrio Castellana del distrito Salamanca. Forma parte del damero del Ensanche Este, aprobado mediante Real Decreto de 19 de julio de 1860 y urbanizado desde 1863 por el banquero y político José de Salamanca y Mayol. El nomenclátor asignó a muchas vías del ensanche nombres de militares, aristócratas y conquistadores de los siglos XVI al XIX. Balboa se formó en casa de don Pedro de Portocarrero, señor de Moguer; participó hacia 1500-1501 en la expedición de Rodrigo de Bastidas y Juan de la Cosa, y en 1510 fundó Santa María la Antigua del Darién, primer asentamiento español permanente en tierra continental americana, documentado en el Archivo General de Indias (PARES, 62 documentos). El 25 de septiembre de 1513 condujo una expedición de 190 españoles y cerca de 800 indígenas a través del istmo panameño, avistó el Pacífico desde una cumbre y tomó posesión del Mar del Sur en nombre de la Corona. Fue ejecutado el 15 de enero de 1519 en Acla por rivalidades con el gobernador Pedrarias Dávila. Pedro de Répide, en Las calles de Madrid, y María Isabel Gea Ortigas, en Los nombres de las calles de Madrid (La Librería, 2012, p. 220), confirman a Balboa como referente inequívoco del odónimo. No constan nombres anteriores en la documentación municipal consultada.

El 25 de septiembre de 1513, Balboa alcanzó una cumbre del istmo panameño y, antes de descender hacia el mar, mandó detenerse a su tropa para ser el primero en ver el océano. Bajó solo, con la espada desenvainada, y tomó posesión del agua en nombre de Juana I; ese gesto quedó recogido en el acta notarial extendida in situ y en 62 documentos conservados en el Archivo General de Indias.