Calle de Jorge Juan

La calle de Jorge Juan nació con el Ensanche de Salamanca, aprobado el 19 de julio de 1860 e impulsado por el marqués de Salamanca. El Ayuntamiento quiso honrar a Jorge Juan y Santacilia, que dirigió en Madrid el Real Seminario de Nobles desde 1770 hasta su muerte, en 1773. Ese vínculo con la ciudad pesó en la elección. Nacido en Novelda (Alicante) en 1713, su gran aventura fue la expedición geodésica al Virreinato del Perú, entre 1735 y 1744, en la que viajó junto a Antonio de Ulloa para medir un arco de meridiano sobre el ecuador y comprobar si la Tierra estaba achatada por los polos. En 1753 levantó con Louis Godin el primer observatorio astronómico de España, en Cádiz. La calle perdió un trozo en 2015, cuando la Junta de Gobierno segregó el tramo entre la plaza de Colón y la calle de Serrano y lo bautizó como calle de la Armada Española.

Jorge Juan se declaró 'natural de Monforte' en su carta de ingreso a la Orden de Malta, porque allí fue bautizado, aunque nació en la finca El Fondonet, en el término de Novelda. La razón era estratégica: los segundones de la familia Juan bautizados en Monforte adquirían el derecho de aspirar a dignidades eclesiásticas de la Colegiata de San Nicolás de Alicante. El Archivo Municipal de Novelda localizó el documento que acredita el nacimiento en su término, avivando la disputa entre ambos municipios con motivo del tercer centenario (2013).