Calle del Doctor Esquerdo

La calle sigue el trazado del antiguo Paseo de Ronda, segundo cinturón de circunvalación del Ensanche de Castro (1860), que separaba el nuevo barrio de la periferia y tomaba su nombre de la función del foso urbano reacondicionado a comienzos del siglo XX. José María Esquerdo y Zaragoza se licenció en la Universidad Central de Madrid el 14 de junio de 1865 y obtuvo por oposición en 1868 una plaza de cirujano en el Hospital Provincial, donde impartió un curso libre de Patología General y Enfermedades Mentales. El 20 de mayo de 1877 inauguró en Carabanchel Alto el Sanatorio Esquerdo, que aplicó terapia ocupacional, eliminó la sujeción mecánica y organizó la vida de los pacientes en torno al trabajo, el teatro y la actividad física. Ejerció también como perito forense en causas de responsabilidad criminal. Su carrera política discurrió en el republicanismo: concejal de Madrid en 1892, diputado en 1893, jefe del Partido Republicano Progresista tras la muerte de Ruiz Zorrilla (1895) y cofundador de la Unión Republicana Nacional (1897). En 1910 fue elegido diputado por Madrid en la Conjunción Republicano-Socialista, junto a Benito Pérez Galdós y Pablo Iglesias. Falleció el 30 de enero de 1912 en la calle de Serrano. Pedro de Répide, en «Las calles de Madrid» (ed. La Librería, 2011), señala que la vía reunía las instituciones que prolongaban el legado asistencial del médico: asilo de ancianos San Luis Gonzaga, colegio de la Paz para sordomudos y ciegas, sucursal de la Inclusa y los pabellones del Hospital de San Juan de Dios, hoy reconvertidos en el Hospital Gregorio Marañón.

El conjunto escultórico que Pedro Estany Capella fundió en 1915 incluía cuatro figuras humanas que representaban a enfermos agradecidos rodeando el busto del médico; estaba instalado originalmente frente al Hospital Provincial (hoy Museo Reina Sofía). Los daños de la Guerra Civil y el traslado posterior dejaron solo el busto, que hoy se conserva en la entrada del Sanatorio Esquerdo en la avenida de Poblados (Las Águilas). Las cuatro figuras desaparecieron.