Calle del Doctor Esquerdo

La calle reaprovecha un trazado anterior. Cuando Carlos María de Castro proyectó el Ensanche de Madrid en 1860, dibujó un segundo cinturón que cerraba el barrio nuevo y lo apartaba de los descampados: el Paseo de Ronda. La vía moderna sigue todavía aquella línea. El médico que acabó dándole nombre, José María Esquerdo y Zaragoza, abrió el 20 de mayo de 1877 en Carabanchel Alto el Sanatorio Esquerdo, una institución que rompía con el encierro habitual de la época: retiró las sujeciones mecánicas y organizó los días de sus pacientes alrededor del trabajo, el teatro y el ejercicio físico, una terapia ocupacional adelantada a su tiempo. Tuvo también una vida política intensa en el campo republicano y en 1910 salió diputado por Madrid en la misma candidatura que Pérez Galdós y Pablo Iglesias. Hay un detalle que vale la pena imaginar caminando por aquí: la calle reunía las instituciones que prolongaban su obra asistencial, entre ellas los pabellones del Hospital de San Juan de Dios, hoy convertidos en el Hospital Gregorio Marañón.

El conjunto escultórico que Pedro Estany Capella fundió en 1915 incluía cuatro figuras humanas que representaban a enfermos agradecidos rodeando el busto del médico; estaba instalado originalmente frente al Hospital Provincial (hoy Museo Reina Sofía). Los daños de la Guerra Civil y el traslado posterior dejaron solo el busto, que hoy se conserva en la entrada del Sanatorio Esquerdo en la avenida de Poblados (Las Águilas). Las cuatro figuras desaparecieron.