Calle de Recoletos

Donde hoy corre la calle de Recoletos crecían las huertas de un convento. Los agustinos recoletos lo levantaron en 1592 sobre unos terrenos del Prado Viejo que se les cedieron. El madrileño que paseara por allí lo conocía por otro nombre: el Convento de Copacabana, en honor a una imagen de la Virgen que llegó a sus muros en 1662 y le robó el título oficial en el habla popular. La huerta era enorme y marcaba el borde oriental de la ciudad, el punto donde el Madrid edificado se rendía al campo. Todo se vino abajo con la desamortización: el convento se disolvió en 1837 y salió a subasta pública, y quien se lo quedó fue el mismísimo Mendizábal, que lo derribó poco después. Sobre aquel solar vacío se urbanizó la calle en 1850 y se repartió el suelo entre obras de envergadura: el palacio del marqués de Salamanca ocupó la franja pegada al Paseo de Recoletos, y en los terrenos de atrás acabarían naciendo la Biblioteca Nacional y el Museo Arqueológico Nacional. La vía baja de oeste a este, desde el Paseo de Recoletos hasta la calle de Serrano.

El pintor Francisco de Zurbarán fue enterrado en la iglesia del convento que da nombre a la calle. Cuando el edificio fue demolido tras la desamortización de 1837, sus restos se perdieron.