Calle Gurtubay

Calle Gurtubay nace de un gesto de generosidad inmobiliaria, pero el apellido viene de mucho más lejos, de un vasco que hizo fortuna con el bacalao. Simón Gurtubay Zubero nació en Igorre en 1800 y acabó importando bacalao, el negocio que lo cambió todo. Durante el segundo sitio carlista de Bilbao, en 1836, amasó un capital que luego repartió con olfato: el ferrocarril Bilbao-Tudela, la Cámara de Comercio bilbaína y el consejo del Banco de Bilbao. Su hijo, Juan Cruz Gurtubay Meaza, llevó el dinero familiar hasta Madrid. Poseía los solares comprendidos entre las calles de Lagasca y Velázquez, en pleno Ensanche del Plan Castro. En lugar de venderlos, cedió los terrenos al municipio sin pedir nada a cambio y encima ayudó a pagar la apertura de la vía. El Ayuntamiento agradeció el regalo de la única forma que sabe: rotuló la calle con su apellido. Quien hoy pasea por Gurtubay camina por unos terrenos que un comerciante de Bilbao regaló a la ciudad.

El origen de la fortuna familiar es inseparable de una leyenda que circula sin respaldo documental: Simón Gurtubay habría pedido por telegrama 'cien o ciento veinte bacalaos de primera' a su proveedor, pero una errata —⁠la 'o' disyuntiva leída como un cero⁠— habría convertido el pedido en más de un millón de piezas. El cargamento habría llegado justo cuando el segundo sitio carlista bloqueaba Bilbao (1836). La Deia (septiembre de 2023) califica expresamente este relato de fábula sin respaldo documental; los hechos confirmados son que Simón sí se enriqueció durante el sitio y que el bacalao fue central en su actividad comercial.