Paseo de Recoletos

El paseo aparece como alameda doble en el plano de Antonio Mancelli (publicado en 1623, dibujado entre 1614 y 1622), bordeando el arroyo de la Fuente Castellana. Durante el siglo XVII y parte del XVIII se le conoció también como Prado de Recoletos, Prado Nuevo y Paseo de Copacabana; este último nombre deriva de la imagen de la Virgen de Copacabana instalada en 1662 en la capilla conventual por fray Miguel de Aguirre, copia de la patrona de Bolivia. El conjunto ocupaba el territorio donde hoy se sitúan la Biblioteca Nacional de España y el Museo Arqueológico Nacional, entre las calles Serrano y Villanueva. Bajo Carlos III, el Conde de Aranda impulsó desde 1763 la remodelación del eje Prado-Recoletos; José de Hermosilla y Ventura Rodríguez dirigieron las obras, concluidas en el reinado de Fernando VII. La Puerta de Recoletos, portada barroca levantada en 1756, fue derribada en 1863. En el solar del convento demolido se construyó el Palacio del Marqués de Salamanca (1845-1858), obra de Narciso Pascual y Colomer, hoy sede de la Fundación BBVA. Mesonero Romanos documentó el paseo en El antiguo Madrid (1861) como eje de representación social de la burguesía madrileña.

El escritor y diplomático Diego Saavedra Fajardo, fallecido en Madrid el 24 de agosto de 1648, fue enterrado en la capilla del convento de los Agustinos Recoletos. Sus restos permanecieron allí hasta que en 1836 fueron trasladados al cementerio de San Isidro; en 1884 recibieron sepultura definitiva en la catedral de Murcia.