Travesía del Reloj

La travesía discurre en el barrio de Palacio (distrito Centro), entre la calle del Reloj y la calle de Fomento, paralela a la calle del Río, con salida próxima a la plaza de la Marina Española. Su trazado es breve y su vocación, secundaria: funcionó históricamente como paso de servicio entre la calle principal y la red de callejas que rodean al Senado. Hasta 1835 se llamó calle del Limón Baja, diminutivo popular del Limoncillo por su escasa envergadura, para distinguirla de la calle del Limón Alta (hoy calle del Limón, en el barrio de Universidad). Ese año adoptó el rótulo de la calle del Reloj, su arteria de referencia, coincidiendo con la etapa en que Madrid standardizaba y simplificaba su nomenclatura callejera. La calle del Reloj, de la que la travesía es apéndice, tiene su historia propia y más densa. Las casas de María de Córdoba y Aragón que dieron nombre al reloj de sol fueron cedidas en 1590 a los Agustinos calzados, que instalaron allí su convento y el Colegio de Doña María de Aragón. El conjunto pasó en el siglo XVIII a sede del Consejo de la Suprema Inquisición —⁠cuya portada exhibía la inscripción Exurge, Domine, et judica causam tuam⁠— y desde 1836 alberga el Palacio del Senado. Francisco de Goya vivió en el número 9 de la calle del Reloj desde 1775, junto a su cuñado Francisco Bayeu; allí nació su primer hijo, Eusebio Ramón. La travesía, aunque no protagonizó estos episodios, compartió el paisaje urbano y el peso histórico de su entorno inmediato. El número 1 de la travesía —⁠acceso hoy por el número 35 de la calle de Fomento⁠— fue el portal donde vivía la familia García cuando nació Manuel Patricio Rodríguez Sitches, el 17 de marzo de 1805. La dirección constaba entonces como número 19 de la calle del Limón Baja. García fue barítono y maestro de canto, hijo del célebre tenor Manuel del Pópulo Vicente García y hermano de María Malibrán y Pauline Viardot; en 1855 presentó ante la Royal Society de Londres el laringoscopio, instrumento que construyó usando un espejo de dentista para observar el interior de su propia laringe durante el canto. El Ayuntamiento de Madrid colocó en su honor una placa con retrato en relieve, obra del escultor Rafael Vela del Castillo, el 13 de abril de 1924. En 1955, la Sociedad Española de Otorrinolaringología añadió una segunda inscripción conmemorativa del centenario del invento.

En el número 1 de la travesía (entonces calle del Limón Baja nº 19) nació el 17 de marzo de 1805 Manuel Patricio Rodríguez Sitches, conocido como Manuel García. Barítono y maestro de canto, en 1855 ideó el laringoscopio mientras observaba su propia laringe con un espejo de dentista de mango alargado. Vivió hasta los 101 años y murió en Londres en 1906. El Ayuntamiento le dedicó una placa en bronce, instalada el 13 de abril de 1924 por el escultor Rafael Vela del Castillo, que aún se conserva en la esquina con la calle de Fomento.