Calle de Fomento

La calle discurre entre la Cuesta de Santo Domingo y la calle del Río, en el barrio de Palacio (distrito Centro). Su trazado une dos franjas urbanas de origen diferente que el plano de Texeira (1656) ya recoge por separado. El tramo septentrional, entre la Cuesta de Santo Domingo y la calle de Torija, se llamó calle de Santo Domingo por su proximidad al convento homónimo. El tramo meridional respondía al nombre de Puebla de San Martín o, con variantes, Puebla Nueva y Puebla de González de Henao: su origen era una puebla, forma de urbanización extramural consistente en la cesión de solares para su edificación, que Felipe II autorizó en 1590 a Diego González de Henao sobre terrenos adquiridos al priorato de San Martín. Según Mesonero Romanos, estos solares y los de calles aledañas cristalizaron por la Puebla Nueva promovida en el siglo XVII por Joaquín de Peralta, de modo que la autoría del proceso urbanizador tiene dos momentos y dos agentes distintos que las fuentes no siempre deslindan con precisión. El edificio que dio nombre definitivo a la calle se proyectó para el Consejo Supremo de la Inquisición. Ventura Rodríguez redactó el proyecto en 1782; Mateo Guill, discípulo suyo, lo ejecutó con modificaciones y lo entregó en 1796. La fachada principal recaía a Torija; las traseras, a Fomento y al Reloj. La Inquisición ocupó el inmueble entre 1780 y 1820, con interrupciones por las supresiones josefina (1808) y gaditana (1813). Abolida definitivamente en 1820, el edificio quedó vacante. Diversas dependencias lo fueron ocupando —⁠Consejo de Agricultura y Comercio, Ministerio de Comercio, Instrucción y Obras Públicas⁠— hasta que el 11 de enero de 1835 se instaló allí el Ministerio de Fomento, y el Ayuntamiento trasladó el topónimo del ministerio a la calle. El ministerio se trasladó en 1849 al convento de la Trinidad en Atocha, desamortizado en 1836. El inmueble acogió luego un hotel de viajeros inglés y una imprenta, y en 1897 pasó a la congregación de las Madres Reparadoras, que construyó en el solar de Torija una iglesia de fachada neorrománica. El Senado adquirió el conjunto en 2008 para ampliar sus dependencias, aunque las obras de adaptación seguían pendientes años después. En el número 13 de la calle —⁠o según otras fuentes en la Travesía del Reloj esquina a Fomento, lo que puede coincidir con el mismo volumen de edificación⁠— nació el 17 de marzo de 1805 Manuel García Siches, barítono, tratadista del bel canto e inventor del laringoscopio. García era hijo del tenor Manuel del Pópulo Vicente García y hermano de las cantantes María Malibrán y Paulina Viardot. En 1855 presentó ante la Royal Society de Londres el laringoscopio, construido con un espejo de dentista de mango largo y un segundo espejo que captaba la luz solar. Una placa obra del escultor Rafael Vela del Castillo fue descubierta el 13 de abril de 1924 en la fachada del inmueble; en 1955 la Sociedad Española de Otorrinolaringología añadió otra con motivo del centenario de la invención. Peñasco y Cambronero consignan que las primeras construcciones documentadas en el tramo sur datan de 1774, aunque el dintel del número 30 porta la fecha de 1677, que correspondería a una edificación anterior cuyos materiales se reutilizaron.

Manuel García Siches nació el 17 de marzo de 1805 en la esquina de la calle —⁠entonces llamada de la Puebla Nueva⁠— con la Travesía del Reloj. Hijo de tenor y hermano de las cantantes más celebradas de su época, García renunció pronto a la carrera vocal y se dedicó al estudio científico de la voz. En 1855, frente a un espejo de dentista al que había alargado el mango y usando un segundo espejo para captar la luz del sol, logró visualizar su propia laringe en movimiento. El instrumento resultante, el laringoscopio, transformó la otorrinolaringología. García murió en 1906 en Londres, a los 101 años. En 1924, el Ayuntamiento de Madrid descubrió una placa en el inmueble de su nacimiento.