Paseo de Fernán Núñez

El Paseo de Fernán Núñez es el más largo de cuantos cruzan el Retiro por dentro. Recorre el parque desde la puerta de O'Donnell hasta la Cuesta de Claudio Moyano, siguiendo una huella antigua: por aquí discurría el canal del Mallo, excavado entre 1638 y 1639 para abastecer el palacio del Buen Retiro. Siglos después, ese surco se convirtió en avenida. Se abrió al tráfico el 22 de octubre de 1874. Las obras rondaron las 110.000 pesetas, y la mitad la puso de su bolsillo un solo hombre: Manuel Falcó, duque consorte de Fernán Núñez. Por esos 50.000 que adelantó, el Ayuntamiento decidió rotular el paseo con su título nobiliario. Quien camina hoy por él lleva escrito, sin saberlo, el nombre de su mecenas. El nombre actual no fue el primero. Durante décadas la gente lo llamó Paseo de Carruajes y, más tarde, Paseo de Coches, porque por él circulaban los vehículos que recorrían el parque. Eso terminó en 1981, cuando se prohibió el tráfico rodado. Desde entonces su tramo central tiene cada año una cita fija: ahí se instalan las casetas de la Feria del Libro de Madrid.

El jueves 22 de octubre de 1874 el duque de Fernán Núñez reunió a la aristocracia madrileña para festejar la apertura del paseo con música en directo y un bufet junto a la ría de patinar del Retiro.