Plaza de Callao

El solar que hoy ocupa la plaza surgió a mediados del siglo XIX al derribar una manzana de viviendas entre las calles Preciados y Jacometrezo, en terrenos del antiguo arrabal de San Martín. Antes de la Gran Vía era un espacio modesto al que daba el callejón de San Jacinto —⁠«sórdido callejón, más que calle», según Pedro de Répide⁠— y que servía de paso hacia Jacometrezo y la travesía de Moriana. El plano de Castro de 1861 ya contemplaba la formación de este espacio. Las dimensiones actuales, 105 metros de largo por 48 de ancho, proceden de la construcción del segundo tramo de la Gran Vía, cuyas obras arrancaron el 4 de febrero de 1917 y concluyeron oficialmente en 1927. La plaza se convirtió entonces en el remate visual del nuevo eje y acogió los edificios que definen su perfil: el Cine Callao (Luis Gutiérrez Soto, 1926), el Palacio de la Prensa (Pedro Muguruza, 1928) y el edificio Carrión o Capitol (Martínez-Feduchi y Eced, 1933). Entre 2009 y 2010 fue peatonalizada por completo.

El acta municipal del 13 de junio de 1866 recoge literalmente que el nombre honra «el triunfo obtenido en el bombardeo de la plaza del Callao», lo que fija la denominación como celebración de victoria, aunque el resultado del combate fuera objeto de disputa entre España y Perú ya desde entonces.