Plaza de Manuel Becerra

Antes de que hubiera plaza aquí había campo abierto. Donde hoy se cruzan cinco calles, en la carretera de Aragón, se levantaban unas ventas y un fielato, esa caseta de cobro donde la ciudad gravaba lo que entraba por sus puertas. La transformación venía del plan que Carlos María de Castro trazó en 1860 para ensanchar Madrid. Hacia 1900 el lugar tomó forma de rotonda cuando vinieron a confluir cinco vías: Alcalá entrando en diagonal, Francisco Silvela por el norte, Doctor Esquerdo por el sur, Ramón de la Cruz por el oeste y Doctor Gómez Ulla por el noreste. En ese punto se tocan cuatro barrios. El nombre honra a Manuel Becerra, diputado de las Cortes Constituyentes de 1869 y hombre de varios ministerios. Como titular de Ultramar, llevó al Congreso propuestas para abolir la esclavitud en Puerto Rico; el lobby esclavista las hundió. La plaza tuvo otro nombre durante casi dos décadas: entre 1961 y 1980 figuró como Plaza de Roma. El nombre de Becerra regresó en 1980, cuando la ciudad empezó a deshacer el callejero heredado del franquismo.

En 1961 el Ayuntamiento de Madrid aceptó la sugerencia del periodista Julián Cortés Cavanillas —⁠corresponsal de ABC en Roma desde 1945 durante más de dos décadas⁠— de llamar Plaza de Roma a la glorieta, cambiando así un nombre que llevaba cincuenta y seis años. La fotografía de la nueva señalización ese mismo año circuló en redes décadas después. El cambio duró hasta 1980.