Plaza de la Independencia

Ángel Fernández de los Ríos (Madrid, 1821 - París, 1880), periodista, político y urbanista, concibió la plaza entre enero y mayo de 1869 como concejal presidente de la Comisión de Obras del Ayuntamiento surgido de la Revolución de septiembre de 1868. Su modelo declarado fue la Place de l'Étoile parisina, remodelada por el barón Haussmann; redujo los doce ejes originales a ocho en el proyecto y a seis en la ejecución. El nombre propuesto en primera instancia fue Plaza de Zaragoza, en memoria de la defensa de esa ciudad durante los dos sitios franceses de 1808 y 1809; la denominación definitiva amplió el referente a toda la guerra. La urbanización de 1869 incorporó una franja del Retiro y supuso el derribo de los últimos lienzos de la cerca de Felipe IV (1625) que flanqueaban la puerta, otorgándole por primera vez el carácter de arco exento. El plan y la denominación quedan documentados en El futuro Madrid de Fernández de los Ríos (Imprenta de la Biblioteca Universal Económica, Madrid, 1868) y recogidos por Pedro de Répide en Las calles de Madrid (publicación seriada 1921-1925, ed. libro 1971).

Fernández de los Ríos propuso que las ocho calles radiales llevaran nombres de resistencias históricas: Numancia, Sagunto, Covadonga, Granada, Padilla, Bravo, Maldonado y Lanuza. El Ayuntamiento adoptó la denominación más genérica 'de la Independencia' y redujo a seis las vías del estrellado.