Plaza de la Independencia

El periodista, político y urbanista Ángel Fernández de los Ríos (Madrid, 1821 – París, 1880) dibujó esta plaza en 1869. Acababa de salir de la Revolución de septiembre de 1868 como concejal y presidente de la Comisión de Obras, y miró a París para inspirarse: tomó como modelo la Place de l'Étoile que el barón Haussmann había rehecho. La radial parisina partía en doce ejes; él los redujo a seis cuando llegó la hora de construir. El primer nombre que propuso fue Plaza de Zaragoza, en recuerdo de la ciudad que resistió los dos asedios franceses de 1808 y 1809. Al final la denominación se ensanchó para abarcar toda la guerra, y así quedó: Plaza de la Independencia. La obra se comió una franja del Retiro y obligó a tirar los últimos paños de la cerca que Felipe IV había levantado en 1625, los mismos que flanqueaban la Puerta de Alcalá. Con aquel derribo la puerta quedó por primera vez como arco exento, suelto en mitad de la plaza.

Fernández de los Ríos propuso que las ocho calles radiales llevaran nombres de resistencias históricas: Numancia, Sagunto, Covadonga, Granada, Padilla, Bravo, Maldonado y Lanuza. El Ayuntamiento adoptó la denominación más genérica 'de la Independencia' y redujo a seis las vías del estrellado.