Calle de Leganitos

La Calle de Leganitos desciende desde la plaza de Santo Domingo hasta la plaza de España, paralela al tercer tramo de la Gran Vía, en el barrio de Palacio del distrito Centro. Su trazado sigue el corredor del antiguo arroyo Leganitos, que nacía cerca de la actual calle de Fuencarral, bajaba por la calle de los Reyes y desembocaba en el Manzanares. El arroyo regaba una franja de huertas vinculadas al Priorato de San Martín durante el período islámico y cristiano temprano; esa ocupación agrícola explica tanto el topónimo como la vocación del lugar antes de que Madrid se extendiera hacia el oeste. El arroyo condicionó el perfil de la calle durante siglos. Formaba un barranco pronunciado, difícil de transitar en época de lluvias, que se cruzaba por un pequeño puente. El Concejo aprobó en 1613 la regularización de la calzada sin talar los chopos que la bordeaban, y en 1618 se construyó un puente más sólido para enlazar la villa con el camino de San Bernardino. Hasta que el gobernador Figueroa ordenó cubrir la esgueva en el siglo XVIII, la calle seguía siendo, a efectos prácticos, un barranco urbanizado; el copleo popular lo recogió así: «Dicen que van a hacer calle / el barranco de Leganitos.» El viaje de aguas de Leganitos, ya soterrado, continuó funcionando como colector y sus galerías subsisten. La fuente de Leganitos, situada donde la calle alcanza el Prado del mismo nombre, fue uno de los puntos de agua más frecuentados de Madrid durante los siglos XVI y XVII. Cervantes la menciona en el Quijote, y Felipe II acudía al paraje para tomar el fresco en noches de verano. La fuente fue reformada en 1855 y desapareció a comienzos del siglo XX con la urbanización de la plaza de España. El edificio más singular de la calle fue el Real Colegio de Santa Bárbara de Niños Músicos, fundado por Felipe II en 1590 para seleccionar tiples destinados a la Capilla Real. El pueblo lo llamaba «Casa de los Capones.» Mesonero Romanos lo describe como institución que «produjo en todos tiempos excelentes discípulos, conocidos en el mundo filarmónico.» Durante el reinado de Fernando VI lo dirigió Carlo Broschi, Farinelli. El centro se disolvió al final del reinado de Fernando VII y el edificio pasó a otros usos. En el número 35, colindante con el Colegio, vivió y murió el 23 de julio de 1757 Domenico Scarlatti; la casa se cree que era propiedad de la Casa Real. Sus restos se enterraron en la iglesia del convento de San Norberto, demolida en 1810. Otros vecinos ilustres: el arquitecto Ventura Rodríguez residió en el número 13, donde murió en 1785; el dramaturgo Juan Eugenio Hartzenbusch murió en el mismo número en 1880; el pedagogo Fernando de Castro vivió en el 33. La calle aparece ya en el plano de Teixeira (1656) y figura en el de Espinosa (1769). En 1835 absorbió el tramo que antes se llamaba Calle del Pardo, alcanzando así su mayor extensión. En 1869 se propuso renombrarla «de Santander», propuesta que no prosperó. La creación de la plaza de España hacia 1912 eliminó el extremo oeste y suprimió la plaza y el callejón de Leganitos, reduciendo la calle a su tramo actual.

El 23 de julio de 1757 murió en el número 35 de esta calle Domenico Scarlatti, compositor de más de 550 sonatas para clave. Vivía en una casa contigua al Colegio de Niños Músicos de la Corona, que se cree era propiedad de la Casa Real. Scarlatti llevaba desde 1733 al servicio de la corte española; tuvo allí dos matrimonios y nueve hijos. Sus restos se enterraron en el convento de San Norberto, demolido en 1810, y no se conservan.