Calle de la Flor Baja

La calle de la Flor Baja nace junto a la calle de Isabel la Católica y termina en Leganitos, a unos pasos de la plaza de España. Durante siglos formó un solo eje con la calle de la Flor Alta; las obras de la Gran Vía, entre 1910 y 1932, partieron esa unidad y se tragaron la manzana que unía ambas calles. El nombre viene de un jardín. En el siglo XVI, García de Barrionuevo de Peralta tenía aquí una casa de recreo con jardines escalonados en dos niveles: la terraza superior miraba hacia la Flor Alta; la inferior, hacia la Flor Baja. Cuando los Padres Premonstratenses ocuparon parte del solar en 1611, los jardines se esfumaron, pero las dos calles guardaron el recuerdo floral del huerto perdido. Su edificio más célebre fue el Teatro El Recreo, en el número 1, donde en 1867 se estrenaron las funciones por horas a un real que los estudiosos señalan como semilla del género chico. En el número 7 sobrevive una placa que recuerda a las actrices María Fernanda Ladrón de Guevara y su hija Amparo Rivelles, nombres mayores del teatro y el cine español del siglo XX.

En 1867, en el número 1 de esta calle, tres actores decidieron cobrar entradas por hora en lugar de por función completa. La fórmula, que arrancó en el Café del Recreo de Flor Baja, pasó al Teatro Variedades en la temporada siguiente y se extendió por toda España bajo el nombre de «género chico». El primer ensayo de ese modelo de negocio teatral ocurrió en esta calle antes de que la Gran Vía la dejara sin el extremo donde estaba el local.