Calle de Atocha

El topónimo aparece ya en el Fuero de Madrid del siglo XIII, donde nombraba primero al paraje, luego a la ermita y por último a la calle. Su origen es de campo: un atochar es un terreno cubierto de atochas, que es como se llama al esparto, palabra de raíz prerromana que llegó al castellano a través del mozárabe taucha. A su lado han crecido explicaciones piadosas que nadie ha logrado demostrar. Una hace venir Atocha del griego Theotokos, «Madre de Dios». Otra la convierte en deformación de Antioquía, la ciudad de la que, según la tradición, había llegado la imagen venerada en la ermita. La filología prefiere el esparto a la devoción. Durante siglos esta fue una de las grandes arterias de Madrid: el camino que llevaba a la basílica, a Vallecas y al hospital.

En enero de 1605 salió de la imprenta de Juan de la Cuesta, situada en el actual n.º 87 de esta calle, la edición príncipe de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha; dos copias originales se conservan en la Biblioteca Nacional y en la Real Academia Española.