Plaza de Matute

Dos explicaciones llevan siglos disputándose el nombre de esta plaza apartada del barrio de las Letras. La más aceptada es la más simple: cuando esto era extrarradio, mandaba aquí un propietario apellidado Matute, y su nombre quedó pegado al lugar. Ya aparece en los planos del siglo XVII. La otra tiene más sabor. Matute era el género que entraba a escondidas burlando los impuestos, y matutero el que vivía de ese oficio junto a las puertas de la cerca. La plaza queda cerca de aquel perímetro, y de ahí la tentación de atarla al contrabando del alba. Ningún papel lo sostiene. A finales del XIX, en el número 5, tuvo su redacción El Imparcial, uno de los grandes diarios de la época.

Mesonero Romanos, en El antiguo Madrid (1861), anota que la plaza tomó el nombre «por la razón de que en ella y las huertas inmediatas a la puerta de Vallecas se preparaban los contrabandos o matutes», descartando implícitamente la teoría del propietario y vinculando el topónimo al léxico del comercio clandestino.