Calle de Santa Inés

La calle recorre unos 130 metros entre la calle de Atocha y la calle de Santa Isabel, en el barrio de Embajadores, distrito Centro. Su flanco derecho —⁠mirando desde Atocha⁠— pertenece al gran bloque levantado a partir de 1831 sobre el solar del antiguo Hospital de la Pasión, el hospital de mujeres que Felipe II había consolidado en ese eje junto al Hospital General. Isidro González Velázquez diseñó el nuevo edificio por encargo de Fernando VII para albergar el Real Colegio de Cirugía de San Carlos, y las obras se prolongaron hasta 1840. La manzana queda delimitada por Atocha, Santa Inés, Santa Isabel y el callejón del Niño Perdido (hoy calle Hospital). Ese bloque funcionó como Facultad de Medicina de San Carlos hasta 1950, cuando la enseñanza médica se trasladó a la Ciudad Universitaria; desde los años sesenta y setenta lo ocupa el Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid junto al Instituto Nacional de Administración Pública. En 1997 fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría de monumento. El flanco izquierdo corresponde al muro del convento de Santa Isabel, institución de vida religiosa que da nombre a la calle paralela. La calle de Santa Inés quedó así encajada entre dos instituciones: el gran hospital-escuela de cirugía y el convento de clausura, conformando un corredor arquitectónico estable desde el siglo XVIII. El origen del nombre es más antiguo y más modesto: unas herrerías que debían de trabajar la zona antes de que los grandes edificios institucionales ocuparan el bloque, y sobre cuya puerta colgaba el retablillo de la mártir. La práctica de colocar imágenes devocionales en la fachada o sobre el dintel de talleres y casas era corriente en el Madrid de los siglos XVII y XVIII, y dio nombre a varias calles del mismo modo. Peñasco y Cambronero (1889) documentan este origen, y el plano de Espinosa (1769) certifica que el nombre ya estaba fijado en la segunda mitad del siglo XVIII. No existe constancia documental de que hubiera en esta calle un convento dedicado a Santa Inés, ni de ninguna otra fundación religiosa con ese nombre que justifique el bautizo.

En el edificio que ocupa el flanco derecho de la calle, la antigua Facultad de Medicina de San Carlos, impartieron clases Santiago Ramón y Cajal y Gregorio Marañón durante las primeras décadas del siglo XX. El dato aparece en la literatura sobre la calle y sobre el Colegio de Médicos, aunque no se ha localizado ninguna anécdota concreta atribuida al espacio de la calle como tal.