Calle de San Ildefonso

La calle discurre en el barrio de Embajadores (distrito Centro, código postal 28012), entre la calle de San Eugenio al norte y la de Santa Inés al sur, paralela al eje que forman Atocha y Santa Isabel. Su trazado es breve —⁠alrededor de 150 metros⁠— y se conserva como vía peatonal empedrada. El origen del topónimo se ancla en la segunda mitad del siglo XVI. Gaspar de Quiroga y Vela, que llegó a acumular los títulos de arzobispo de Toledo, Inquisidor General y cardenal bajo Felipe II, poseía una quinta extramuros en esa parte sur de la villa, sobre los terrenos que más adelante ocuparía el Hospital General. La capilla de la quinta albergaba imágenes de los santos que presidían la genealogía episcopal toledana: San Eugenio, primer arzobispo de Toledo martirizado en las Galias, y San Ildefonso, su sobrino, que le sucedió en la sede y la gobernó hasta su muerte en 667. Cuando se construyó el Hospital General sobre esas tierras, el venerable Bernardino de Obregón pidió que la calle adyacente conservase el nombre de San Eugenio. La calle vecina de San Ildefonso siguió el mismo principio. Pedro de Répide, en «Las calles de Madrid», señala que el origen del nombre de esta calle «es análogo al de la inmediata calle de San Eugenio», confirmando que ambas deben su denominación al oratorio de la quinta del cardenal Quiroga. La fuente sobre San Eugenio es explícita: «Lleva este nombre desde muy antiguo, porque aquí estaba el oratorio que dedicado a San Eugenio tenía en su quinta el cardenal Quiroga.» El eje formado por estas calles religioso-devocionales —⁠San Eugenio, San Ildefonso, Santa Inés⁠— define el carácter de un tejido urbano que se consolidó durante los siglos XVII y XVIII en la trama de Lavapiés, barrio obrero y popular, uno de los sectores que más pronto se urbanizó fuera de las murallas medievales. La zona creció al hilo del camino real a Toledo y de la ermita de Atocha, y fue incorporando parroquias, hospitales y conventos que acabaron bautizando las calles circundantes. San Ildefonso de Toledo merece nota propia porque es figura capital de la devoción mariana hispana y patrono de la diócesis que Madrid heredó de Toledo. Su hagiografía recoge que en la noche del 18 de diciembre de 665, mientras rezaba con sus clérigos, la Virgen María se le apareció sentada en la cátedra episcopal y le entregó una casulla que sólo debía vestir en festividades marianas. La escena fue objeto de representación pictórica y escultórica durante siglos, y figura en el retablo de la cercana iglesia homónima, atribuido a Gaspar Becerra. No consta en las fuentes consultadas ningún nombre anterior para esta calle concreta del barrio de Embajadores. La denominación arranca al menos del siglo XVII, cuando la zona ya aparece trazada en los planos históricos de la villa, y ha permanecido estable hasta hoy.

Pedro de Répide recoge que el origen del nombre de esta calle «es análogo al de la inmediata calle de San Eugenio», porque en el oratorio de la quinta del cardenal Quiroga existía una imagen de San Ildefonso. El cardenal Quiroga (1512-1594), retratado por El Greco y enterrado en Madrigal de las Altas Torres, fue quien en enero de 1587 decretó la concentración de hospitales de Madrid, cediendo en la práctica sus propias tierras extramuros para el Hospital General. El venerable Bernardino de Obregón, al que se atribuye la petición de conservar el topónimo de San Eugenio, fue también fundador de la orden hospitalaria de los Obregones. Ambas calles —⁠San Eugenio y San Ildefonso⁠— son en cierto modo el rastro de la capilla privada de uno de los hombres más poderosos de la España de Felipe II.