Plaza de Santa Cruz

La plaza ya funcionaba en tiempos de Felipe II como mercado de vidrios, y en 1621 creció derribando las casas que la rodeaban. Durante siglos fue el corazón del arrabal de Santa Cruz, el barrio brotado extramuros a lo largo del camino de Atocha. Sobre todo el caserío reinaba la parroquia y su torre, la llamada «Atalaya de la Corte». Con 144 pies de altura y un reloj municipal en lo alto, era la torre más alta de la villa y prestaba su nombre popular a todo el barrio. El derribo de la parroquia, entre 1868 y 1869, abrió la plaza hacia la Plaza de la Provincia, presidida por el Palacio de Santa Cruz. Lo había levantado Juan Gómez de Mora como Cárcel de Corte, donde aguardaban juicio los presos de la villa; desde 1938 alberga el Ministerio de Asuntos Exteriores.

El 9 de septiembre de 1683 el incendio destruyó la cúpula de la parroquia de Santa Cruz, que se derrumbó matando a más de cincuenta personas; cuarenta y tres años después, en 1726, el altar mayor diseñado por José Churriguera y sus hijos colapsó durante un jubileo de Año Santo y sepultó a más de ochenta fieles.