Calle del Ave María

La calle discurre de norte a sur desde la calle de la Magdalena hasta la plaza de Lavapiés, en el barrio de Embajadores, distrito Centro. En los planos de Antonio Mancelli y de Pedro Texeira (1656) ya aparece rotulada como Ave María, lo que fija el cambio de nombre antes de esa fecha. El plano de Tomás López Enguídanos (revisión de Espinosa, 1769) la confirma con el mismo rótulo. El topónimo anterior, Calle del Barranco, respondía a la topografía: un cauce estacional que bajaba hacia el arroyo del Pradillo. A principios del siglo XVII la zona concentraba mancebías oficiales y viviendas de baja condición. La expulsión de los moriscos (1609–1614) dejó vacíos varios bloques del barrio y el Ayuntamiento aprovechó la refundación del caserío para renombrar calles con advocaciones marianas y virtudes teologales: Fe, Esperanza, Amor de Dios y, en este tramo, Ave María. Simón de Rojas, confesor de la reina Margarita de Austria y después de Felipe III, fundó en 1611–1612 la Real Congregación de Esclavos del Dulcísimo Nombre de María (conocida popularmente como Congregación del Ave María) con sede en el convento trinitario de la calle Atocha. Era su vocación asistir a pobres y enfermos del extrarradio madrileño; la calle, a pocos metros de ese convento, quedó bajo la advocación de su obra. Mesonero Romanos recoge que «la del Ave María recibió este nombre del Beato Simón de Rojas, que parece hizo expulsar de ella a las prostitutas que la ocupaban, y por eso se llamó también de San Simón una de las contiguas». Esa calle contigua —⁠hoy calle de San Simón⁠— refuerza la asociación local del fraile con el entorno. Durante el siglo XIX la calle mantuvo su carácter popular. En el número 23 murió el 16 de enero de 1873 el actor José Calvo, primer representante de una saga teatral relevante en el teatro español. A principios del siglo XX se levantó en los números 41–43 el Coliseo de Lavapiés, que comenzó como barraca de cinematógrafo y terminó siendo sala de teatro por secciones, escenario de mítines sindicales y sede electoral; un incendio lo afectó en 1907 y acabó reconvertido en Cine Ave María. Benito Pérez Galdós la eligió como escenario del capítulo inicial de la cuarta parte de Fortunata y Jacinta (1887), donde Doña Lupe de los pavos residía en esta calle, y la menciona también en Misericordia. Entre 1936 y 1939 el gobierno republicano la rebautizó como Calle de Luis Santa María; recuperó su nombre histórico al terminar la guerra.

En 1816 el general liberal Vicente Richart organizó la Conspiración del Triángulo con el propósito de secuestrar a Fernando VII en la casa de «Pepa la malagueña», lupanar del número indeterminado de esta calle que el rey frecuentaba. El plan era proclamar la Constitución de 1812 en ese mismo instante. Dos sargentos de Marina rompieron el secreto y delataron a los conjurados; Richart y el barbero Baltasar Gutiérrez fueron ahorcados en la Plaza de la Cebada el 6 de mayo de 1816.