Travesía de la Primavera

La Travesía de la Primavera es un pasaje de unos 47 metros, estrecho y en cuesta, que une la calle del Ave María con la calle de la Primavera, en Embajadores. Mantiene la escala del Madrid anterior al ensanche, ese tejido apretado de callejones que sobrevivió a las reformas. El nombre viene de una vieja costumbre festiva. La memoria del barrio recordaba aquí una fuente entre jardines donde, ya en el siglo XVII, se celebraba la fiesta de la Cruz de Mayo: delante del agua se levantaba un árbol cargado de flores y a su alrededor bailaban las mayas. El paraje tenía otro apodo, el «Paseo de las Damas», por los paseantes de las mañanas de primavera. La calle grande recogió ese ambiente y se rotuló «de la Primavera»; cuando el callejón contiguo cobró nombre propio, heredó el de su vecina. Durante décadas la vida del pasaje gravitó alrededor del Café Barbieri, abierto en 1901 y desde 1906 en su sede actual, en la esquina del Ave María con esta misma travesía. Cerca estaba el teatro que le dio nombre, con un truco que dejaba boquiabierto al público: un techo de hierro y vidrio que se abría al cielo en menos de cinco minutos. Un incendio acabó con él en 1927.

El Café de la Unión, abierto en 1901 en la calle de la Primavera adyacente a la travesía, se rebautizó en 1902 como Café Barbieri por su vecindad con el Teatro Barbieri. En 1906 se trasladó a un local mayor en la calle del Ave María, en la esquina misma con la Travesía de la Primavera, donde abrió como Nuevo Café Barbieri. Aquel local conserva hoy sus divanes, las mesas de mármol, las columnas de hierro y la figura de la musa Erato presidiendo la sala, tal como estaban al inaugurarse.