Calle de la Fé

La calle discurre en dirección oeste-este desde la plaza de Lavapiés hasta la calle del Salitre, en el barrio de Embajadores, distrito Centro. Ya figura en el plano de Pedro de Texeira de 1656, aunque sin nombre. En el de Antonio Espinosa de los Monteros de 1769 aparece denominada «de la Fe», y en 1889 Peñasco y Cambronero conservaban antecedentes de construcciones particulares datados desde 1751. La explicación tradicional del nombre arranca de Antonio de Capmany («Origen histórico y etimológico de las calles de Madrid», 1863), que recoge el relato según el cual el Ayuntamiento, al impedir que los judíos vendieran su casa-sinagoga a cristianos, ordenó que aquel núcleo extramuros, conocido como «la Judería» o «arrabal de la Sinagoga», se llamase en adelante «de la Fe». El nombre pasó al barrio y luego a la calle. Pedro de Répide retoma y amplía esta versión en «Las calles de Madrid», señalando que la iglesia de San Lorenzo se levanta sobre el solar de la supuesta sinagoga y que la calle frente a su fachada principal recibió el nuevo topónimo como expresión de la virtud teologal ejercida por los monarcas. Mesonero Romanos, en «El antiguo Madrid» (1861), documenta que a mediados del siglo XVI ya existía numeroso caserío más allá de la cerca que corría desde la puerta de Antón Martín hasta la calle de Toledo, dato que no resuelve la disputa pero sitúa el desarrollo urbano del arrabal en la segunda mitad del Quinientos. La iglesia de San Lorenzo, cuya construcción comenzó en 1662 y concluyó hacia 1669-1670, no aparece en el propio plano de Texeira de 1656. Eso convierte en cronológicamente inviable que sustituyera a una sinagoga destruida en 1492: entre la expulsión y el inicio de las obras median 170 años. Los investigadores Manuel Montero Vallejo y Gonzalo Viñuales sitúan la judería medieval madrileña en el entorno de Santa María de la Almudena, con respaldo documental, y no en Lavapiés, que en el siglo XV era terreno de labor extramuros. El arrabal se urbanizó después de la expulsión, no antes. El nombre «de la Fe» comparte el campo semántico del barrio con otras vías vecinas de exaltación religiosa, como la calle del Ave María o la calle del Amor de Dios, lo que apoya la hipótesis de una rotulación de tono cristiano para un arrabal de nueva planta, aunque no prueba que esos nombres sustituyeran topónimos judíos previos.

Répide afirma en «Las calles de Madrid» que la fuente de la plaza de Lavapiés era el lugar donde los judíos lavaban los pies antes de entrar al templo, origen popular del topónimo «Lavapiés». El detalle fue repetido por décadas en guías y crónicas, pero los historiadores contemporáneos lo desmontan: la ablución de pies era práctica islámica, no judía, y el propio topónimo «Lavapiés» no aparece registrado hasta el siglo XVII, cuando la judería ya llevaba dos siglos extinguida.