Calle del Salitre

La Calle del Salitre baja entre la Calle de Santa Isabel y la Calle de Valencia, en Embajadores. Cruza lo que se llamó «el barrio del Salitre», y su nombre no tiene nada de poético: viene de la fábrica que durante años marcó la vida de estas manzanas. La Real Fábrica de Salitres se construyó entre 1778 y 1785 sobre una parcela enorme, del Barranco de Embajadores al Hospital General. Producía salitre para las fábricas de pólvora de la Corona y llegó a dar trabajo a más de mil quinientas personas, el gentío que pobló y dio densidad al barrio entero. El nombre corría de boca en boca antes de que el Ayuntamiento se limitara a oficializarlo en 1835. Merece contarse la historia del carretero del número 24. En 1929 la calle pasó a llamarse Baltasar Bachero en memoria del vecino que se lanzó sobre una mula desbocada para que no arrollara a unos niños, y pagó el gesto con la vida. En 1967 el Ayuntamiento devolvió a la calle su viejo rótulo industrial, contra la voluntad de los vecinos. En el número 34 sobrevive una placa de azulejos de 1971 que recuerda los años en que la calle llevó su nombre.

El 6 de marzo de 1929, Baltasar Bachero, carretero vecino del número 24 casado con Filomena y padre de cuatro hijos, vio cómo un choque entre un camión y un carro de cerveza espantaba a la mula de este último, que salió desbocada hacia un grupo de niños. Bachero se arrojó sobre el animal, lo sujetó por las riendas y frenó la embestida, pero fue derribado y aplastado por el vehículo; sufrió fractura de cráneo y murió seis días después. El suceso llenó páginas en ABC y El Imparcial y movió a los vecinos a pedir que la calle llevara su nombre. La placa cerámica instalada en 1971 en el número 34 lleva la inscripción: «El Ayuntamiento de Madrid a Baltasar Bachero MCMXXIX-MCMLXVII».