Calle de Zurita

Antes de llamarse Zurita, esta calle del barrio de Embajadores respondía a otro nombre mucho más sombrío. En el plano que Pedro Teixeira grabó en 1656 figura como «Curvo», casi con seguridad una mala transcripción de «Cuervo». Para 1769 el pájaro había desaparecido y ya rezaba Zurita. Nadie lo decretó: la calle se rebautizó sola, por puro uso del vecindario. El apellido viene de Jerónimo Zurita, uno de los grandes historiadores españoles del siglo XVI. Para escribir sus Anales de la Corona de Aragón rebuscó en archivos de Nápoles, Roma, Flandes y Sicilia, y de paso impuso una costumbre nueva: comprobar los documentos antes de creérselos. Lo curioso es que no hay una sola fuente que lo sitúe viviendo aquí. Según la tradición, fueron sus descendientes quienes tuvieron casas en la calle, y el apellido se quedó pegado. Mesonero Romanos pasó por ella en 1861 y la despachó casi sin mirarla, entre las vías típicas de los barrios bajos de las que «nada tenemos que recordar». Esa vocación artesanal y popular sigue viva: en el número 20 funciona desde 2013 el Teatro del Barrio, cooperativa cultural que en 2024 ganó el Premio Nacional de Teatro.

Mesonero Romanos, al recorrer el barrio de Lavapiés en El antiguo Madrid (1861), enumera la calle de Zurita entre las vías típicas de los barrios bajos y añade lacónicamente que en ellas «nada tenemos que recordar». La frase, pensada como descargo del cronista, resume cuatro siglos de vida vecinal sin monumentos: una calle que importó por lo que ocurrió a ras de suelo, no por sus fachadas.