Calle Arenal

Barrio de las Letras · Sol

El nombre procede del arroyo de la Zarza, que nacía en el cerro de la actual Puerta del Sol y desembocaba en la plazuela del Barranco (hoy Plaza de Isabel II). En verano el cauce se secaba y dejaba al descubierto un extenso arenal, rasgo que la cartografía ya recoge con ese nombre en el plano de Texeira de 1656.

La calle del Arenal ocupa el trazado del antiguo arroyo que separaba los arrabales medievales de San Ginés, al sur, y San Martín, al norte. El terreno fue allanado con los desmontes de las excavaciones de las calles del Desengaño y Jacometrezo, proceso que Mesonero Romanos describe en El antiguo Madrid (1861). Desde el siglo XVI, la nobleza levantó sus casas a uno y otro lado del nuevo vial; los duques de Arcos y de Nájera tuvieron aquí sus residencias. Durante el siglo XIX fue el eje burgués que unía la Puerta del Sol con el Palacio Real: hoteles, cafés de tertulias —⁠el de Levante, frecuentado por Valle-Inclán, Azorín y Santiago Rusiñol⁠— y comercios de renombre coparon sus aceras. La peatonalización de 2006 cerró el ciclo del ruido que había acompañado a la calle desde que los carruajes con llantas de hierro atravesaban el centro.
El 3 de febrero de 1896 el Ayuntamiento de Madrid aprobó pavimentar la calle con corcho para reducir el estruendo de ruedas y cascos; el material aguantó bien hasta las primeras lluvias, que lo deshicieron, y el consistorio ordenó devolver el adoquín. El episodio lo documenta José del Corral en Sucedió en Madrid. Hechos curiosos y raros de la historia de Madrid.

Sus nombres

  • Arenal de San Ginéssiglos XIV-XVII
  • Calle del Arenal1656-actualidad
Naturaleza Paisaje origen disputado
Ver fuentes (10)

Cruces y bocacalles