Plaza de Celenque

La plazuela forma un ensanchamiento al final de la calle Maestro Victoria, entre las calles del Arenal, Tetuán y la Tahona de las Descalzas, contigua a la plaza de las Descalzas Reales. El plano de Texeira (1656) la rotula como «plaçuela de Selenque» y la muestra con mayor amplitud que la actual, lo que indica una contracción progresiva del espacio a lo largo de los siglos. El solar donde estuvo la casa de Juan de Córdoba pasó después por las manos de la duquesa de Nájera, el marqués de Belmonte, el duque de Arcos y el duque de Maqueda; la propiedad contigua, que había pertenecido al tesorero real Alonso Gutiérrez bajo Carlos V, fue cedida en 1713 por Felipe V al padre Piquer, capellán de las Descalzas Reales, para instalar el Monte de Piedad fundado en 1700. En el XIX, el Monte de Piedad levantó en la plaza un edificio de fachada similar a los que ya tenía en las plazas de las Descalzas y de San Martín, según documenta Répide. La entrada central de la Caja de Madrid permaneció aquí durante décadas; el local alberga hoy su Fundación. Al otro lado de la plaza, el Hospital de la Misericordia, fundado en 1559 por Juana de Austria para sacerdotes pobres y comunicado con las Descalzas por un pasadizo subterráneo, fue demolido a mediados del siglo XIX; en el solar se levantó el Teatro de los Capellanes y, más tarde, el edificio de El Corte Inglés. La vocación de la plaza ha sido siempre de paso y de umbral: conecta el comercio del Arenal con el recinto monacal de las Descalzas y la manzana eclesiástica de San Ginés.

En su artículo de 1928 «Plazuelas, calles y plazas», el escritor Corpus Barga llamó a la de Celenque «la más madrileña de las plazas». Claudio Sánchez Albornoz, historiador de la identidad española, pasó aquí su infancia y en sus memorias de 1979 (Confidencias) escribió que al evocar Madrid le asaltaba «un catarata de recuerdos de mi vida en Madrid en los años treinta… y la casa materna de la plaza del Celenque». El Ayuntamiento instaló una placa en su honor el 3 de enero de 1984, diseñada por Joaquín Roldán Pascual y esculpida por Miguel Ángel López Calleja.