Travesía del Arenal

La Travesía del Arenal es un callejón corto del barrio de Sol (distrito Centro) que corre entre la calle del Arenal y la calle Mayor, en la manzana 387. Se abrió en 1853 para costurar dos arterias principales del casco histórico. Antes de su apertura formal, el tramo era conocido como callejón de la Princesa, nombre concedido en honor a la infanta Isabel —⁠la futura «Chata»⁠—⁠, que ostentó el título de Princesa de Asturias desde su nacimiento en 1851. Cuando se urbanizó la gran vía del barrio de Argüelles y ésta recibió el nombre de Calle de la Princesa (denominación más acorde para una arteria de representación), el callejón cedió ese título y adoptó en 1853 el de Travesía del Arenal. Durante la Segunda República recibió el nombre de Luis Díaz Cobeña —⁠senador y abogado madrileño destacado en la defensa penal de finales del siglo XIX⁠— y lo conservó hasta 1941, cuando se restableció el nombre actual. La calle no ha sido paso habitual de peatones; su interés urbano ha quedado relegado históricamente a la conexión entre las dos vías y a la discreta presencia de establecimientos como la Librería Gabriel Molina de los Bibliófilos Españoles en su número 1.

El 21 de agosto de 1622, a las nueve de la noche, la carroza del conde de Villamediana circulaba por la calle Mayor cuando, a la altura de la travesía del Arenal, un hombre enmascarado disparó un virote de ballesta por la ventanilla y mató al poeta en pocos minutos; el asesino nunca fue identificado.