Calle de las Hileras

La calle de las Hileras sube entre la plaza de Herradores y la plaza de San Martín, cortando la calle del Arenal, en el barrio de Sol. Fue durante siglos el camino que enlazaba la ciudad amurallada con el arrabal de San Martín. Conviene mirarla como dos calles cosidas. El tramo bajo olía a fragua: la documentación medieval lo registra como Herrerías, por los artesanos del metal que martillaban allí. En el siglo XVII el rótulo de Hileras se extendió a toda la vía. El barrio entero respiraba oficio —⁠Bordadores corre paralela, Herradores da nombre a la plaza⁠—⁠, y de ahí la hipótesis más repetida sobre las «hileras»: los artesanos del hilo de oro. Un detalle que pocos imaginan: en 1858 abrió aquí el Balneario de San Felipe Neri, primer sitio de Madrid donde se aplicó la hidroterapia bajo supervisión médica. Para 1870 habían pasado por sus bañeras 32.000 personas.

Ramón Gómez de la Serna describió el patio del Balneario de San Felipe Neri en El Sol el 25 de agosto de 1927: «El patio de los baños de San Felipe Neri era patio romántico, en que el agua subterránea ponía su dramático fondo, como si el agua estuviese ligada con las más lejanas fuentes y los más novelescos ríos.»