Plaza de Herradores

La plaza pertenecía al arrabal de San Martín, en el límite entre las parroquias de San Ginés y Santiago, y su topónimo se documenta al menos desde el primer tercio del siglo XVII. Los herradores colocaban sus bancos en el centro del espacio hasta que el Concejo los desalojó por las molestias del ganado; aun así la plaza conservó el nombre. Cumplió después varias funciones simultáneas: fue parada de sillas de mano —⁠el primer servicio de transporte de alquiler de Madrid⁠—⁠, bolsa de trabajo donde criados y lacayos sin empleo esperaban que alguien los contratara, y uno de los dos únicos puntos de venta de nieve de la Corte en 1607, siendo el otro la Puerta del Sol. Pedro de Répide recoge en Las calles de Madrid que Tirso de Molina la cita en la comedia Por el sótano y el torno, y que Vélez de Guevara la menciona en El diablo cojuelo (1641) a propósito de la costumbre de alquilar por horas sillas y también acompañantes ficticios —⁠tías, primos, maridos⁠— para dar apariencia de respetabilidad. Mesonero Romanos dejó testimonio de haber presenciado aquí, el 11 de mayo de 1814, los disturbios con que una multitud celebró el regreso de Fernando VII demoliendo símbolos constitucionales; lo describió como el espectáculo más bochornoso que vio en Madrid. En octubre de 1936, durante la persecución religiosa, Josemaría Escrivá se refugió brevemente en el entresuelo del número 4, en casa de la familia Herrero Fontana, hecho documentado por el Opus Dei.

Mesonero Romanos describe haber presenciado aquí, el 11 de mayo de 1814, cómo una multitud vandalizó símbolos constitucionales para celebrar la vuelta de Fernando VII; lo calificó como el espectáculo popular más grosero y antipático que recordaba de Madrid.