Calle de Lavapiés

El topónimo es de etimología incierta. La hipótesis más documentada lo liga a la topografía: la pronunciada pendiente del terreno hacia el valle del Manzanares y los arroyos estacionales que cruzaban el paraje lavaban literalmente los pies de quienes transitaban por él cuando llovía. Esta explicación, recogida por Mesonero Romanos en El antiguo Madrid (1861) —⁠quien confiesa no acertar a explicar la etimología⁠— y reforzada por historiadores modernos como Montero Vallejo y Viñuales Ferreiro, cuenta con base documental anterior a cualquier asentamiento urbano consolidado en la zona. La otra hipótesis, más divulgada pero más tardía, propone que el nombre procede de una fuente pública donde se lavaban los pies antes de entrar a una supuesta sinagoga judía. Antonio de Capmany recogió esa teoría en su Origen histórico y etimológico de las calles de Madrid (1863), y Pedro de Répide la amplificó en Las calles de Madrid (póstumo, primera edición 1921). La leyenda de la judería está hoy refutada: la aljama medieval de Madrid se ubicaba junto a la actual Catedral de la Almudena, a más de un kilómetro del lugar, y Lavapiés era campo abierto hasta finales del siglo XV, cuando ya no quedaban judíos en Castilla.