Calle del Olivar

La calle desciende desde la calle de la Magdalena hasta la plaza de Lavapiés, con 373 metros de trazado y una pendiente media del 3,8 %. Su nombre se fija en el topónimo del olivar que ocupó ese cerro antes de que la villa lo colonizara. El olivar en cuestión separaba el antiguo barrio de San Sebastián de la zona de Avapiés y terminaba en el santuario de Nuestra Señora de Atocha. En su centro se levantaba un humilladero con una imagen del Cristo de la Oliva, cuya devoción popular fue notable desde el siglo XVI. La leyenda recoge que en 1564 la imagen fue profanada y el humilladero incendiado. Felipe II ordenó su restauración y, una vez recompuesta la talla, se condujo en procesión solemne al convento de Atocha. En 1598 se reedificó una ermita con el nombre de Cristo de la Oliva en el Paseo de la Infanta Isabel, frente a la actual calle Alfonso XII; esa ermita fue demolida el 20 de abril de 1882 para ampliar la vía. La imagen original pasó a la Orden de Predicadores en 1607. Ese mismo año, un grupo de piadosos madrileños fundó la Real Congregación de los Indignos Esclavos del Santísimo Sacramento, que en 1647 construyó su propia sede en la calle Cañizares, 4, con obra del maestro Manuel Aguiar. Ese templo, reconstruido entre 1910 y 1919 por Enrique María Repullés y Vargas, es el actual oratorio y parroquia del Santo Cristo del Olivar. La congregación contó entre sus miembros a Lope de Vega, Cervantes, Quevedo y Calderón de la Barca. En la propia calle del Olivar, una de las primeras casas que desplazaron el olivar fue la de Eugenio Rosete. La Congregación de San Pedro de los Naturales la adquirió más tarde con parte de la herencia de Calderón de la Barca, quien pertenecía a dicha congregación y la nombró heredera de sus bienes. Pedro de Répide, en Las calles de Madrid, recoge el dato urbanístico de esa primera edificación sobre el olivar. El investigador Eduardo Valero García ha documentado que la atribución habitual de un hospedaje de Galdós en esta calle, repetida en el Diccionario General de Madrid de 1990 y en Wikipedia, confunde la calle del Olivar de Lavapiés con la calle del Olivo (hoy Mesonero Romanos), donde el escritor vivió entre 1863 y 1871. Galdós sí conocía la calle como espacio narrativo: en Misericordia sitúa en el Oratorio del Olivar dos escenas de pobreza y caridad. En el capítulo II, Don Carlos Moreno, si le sobraba, se corría al oratorio de la calle del Olivar en busca de una mano desdichada en que ponerla; en el capítulo XXVIII Benina se encuentra con un anciano harapiento que solía pedir, con una niña en brazos, en el Oratorio del Olivar. La investigadora Álvaro Piedra Adarves publicó en 2014 en el Archivo Español de Arte (t. 87, n.º 347, pp. 297-303) un estudio sobre la compra por Diego Velázquez de varios terrenos en la calle del Olivar, denominados «corralizas», lo que sitúa al pintor como propietario en esta calle durante el siglo XVII, aunque el acceso al artículo completo está restringido y no se han podido cotejar las fechas exactas de esas transacciones.

En Misericordia (1897), Galdós sitúa en el Oratorio del Olivar —⁠cuya entrada estaba en la calle de Cañizares pero cuyo nombre remite al topónimo de esta calle⁠— dos escenas de mendicidad y caridad. Don Carlos Moreno se corría al oratorio de la calle del Olivar en busca de una mano desdichada en que poner lo que le sobraba. La referencia literaria confirma que el Oratorio del Olivar era en el siglo XIX el centro caritativo del barrio, y que Galdós conocía el espacio de primera mano.