Calle del Olivar

Antes de que Madrid trepara por este cerro, aquí había un olivar. La Calle del Olivar baja desde la calle de la Magdalena hasta la plaza de Lavapiés, y su nombre conserva la memoria de aquellos árboles que separaban el viejo barrio de San Sebastián de la zona entonces llamada Avapiés. En el corazón del arbolado se alzaba un humilladero con una imagen muy querida, el Cristo de la Oliva. Se cuenta que en 1564 alguien la profanó y prendió fuego al humilladero; Felipe II mandó restaurarla y la llevaron en procesión hasta el convento de Atocha. Las casas fueron desplazando a los olivos: una de las primeras acabó en manos de la Congregación de San Pedro de los Naturales, con parte de la herencia de Calderón de la Barca. El rincón conserva un eco literario. En Misericordia, Galdós usó el vecino Oratorio del Olivar como escenario de la pobreza y la caridad madrileñas, adonde acude a mendigar la Benina. Y un vecino inesperado: una investigación de 2014 documentó que Diego Velázquez, pintor de Felipe IV, compró terrenos en esta misma calle.

En Misericordia (1897), Galdós sitúa en el Oratorio del Olivar —⁠cuya entrada estaba en la calle de Cañizares pero cuyo nombre remite al topónimo de esta calle⁠— dos escenas de mendicidad y caridad. Don Carlos Moreno se corría al oratorio de la calle del Olivar en busca de una mano desdichada en que poner lo que le sobraba. La referencia literaria confirma que el Oratorio del Olivar era en el siglo XIX el centro caritativo del barrio, y que Galdós conocía el espacio de primera mano.