Calle Caravaca

El terreno de la calle Caravaca, entre Lavapiés y Mesón de Paredes, formaba parte de la finca del cardenal Zapata. No aparece en el plano de Texeira de 1656: hubo que esperar al siglo XVIII para que el solar se urbanizara y naciera un nombre. Ese nombre viene de un humilladero, una capillita callejera que guardaba una cruz de doble travesaño horizontal, la cruz de Caravaca. Reunía un fervor considerable; Répide cuenta que las damas se hacían llevar hasta allí para postrarse ante ella. Un incendio acabó con la capilla, pero el recuerdo sobrevivió en las cruces de flores que cada mayo adornaban las puertas del barrio, semilla de las fiestas de la Cruz de Mayo. Al urbanizarse, la calle se rotuló «de la Cruz de Caravaca». Desde 1835 el nombre se quedó solo en Caravaca.

Las «majas» del barrio convertían la calle en escenario de la fiesta de la Cruz de Mayo: colocaban altares de flores ante sus puertas y pedían dinero a los transeúntes. La práctica creció tanto que la Sala de Alcaldes de Corte tuvo que legislar contra sus excesos en 1769. El alcalde José Abascal la suprimió definitivamente a fines del siglo XIX, y no se recuperó hasta 1988 por iniciativa vecinal.