Plaza de Arturo Barea

Durante décadas esta plaza no tuvo nombre oficial y vivía de apodos: para unos era la plaza de Agustín Lara, por un bar de la esquina; para otros, la de la Corrala, por el patio de vecindad que tiene al lado. Arturo Barea llegó a Madrid siendo un crío, huérfano de padre. Su madre lavaba ropa a orillas del Manzanares, y él se crió entre dos mundos: unos tíos acomodados del barrio de Palacio le pagaban el colegio en las Escuelas Pías de San Fernando, el edificio que se asoma a esta plaza, y los domingos regresaba a Lavapiés. De ese Madrid partido entre el lujo y el arrabal salió La forja de un rebelde, la trilogía que escribió ya exiliado en Inglaterra y que convirtió a Lavapiés en escenario de novela. Apareció antes en inglés que en castellano; en España hubo que esperar a 1977 para leerla. El nombre llegó por empuje vecinal. Una petición de 2015 respaldada por Preston, Muñoz Molina y Gibson salió adelante, y la placa se descubrió en marzo de 2017. Como el espacio nunca había tenido nombre, estrenarlo no obligó a renumerar una sola puerta.

En La llama, el tercer volumen de la trilogía, Barea narra en primera persona el incendio de las Escuelas Pías de San Fernando el 19 de julio de 1936, el día después del alzamiento. Según su relato, se abrió fuego desde la torre de la iglesia contra los transeúntes, lo que desencadenó el asalto y el incendio del edificio por parte de milicianos republicanos. El edificio permaneció en ruinas hasta 2002, cuando sus muros calcinados se integraron en la nueva biblioteca y sede de la UNED. La plaza que hoy lleva el nombre de Barea da frente exactamente a ese edificio.