Calle de la Cava Baja

La Cava Baja baja desde Puerta Cerrada hasta el Humilladero, en el Madrid de los Austrias. Su curva no es caprichosa: copia el borde exterior de la segunda muralla cristiana, del siglo XII. En los sótanos de los números 10, 21 y 30 todavía asoman trozos del lienzo y un cubo semicircular. Una cava era el foso defensivo junto a la muralla. Al rellenarlo, la depresión se convirtió en la principal entrada de Madrid por el sur. Por aquí llegaban carreteros, arrieros y viajeros de Toledo, Segovia y Guadalajara, y esa condición de puerta trasera explica lo que vino: durante tres siglos, ninguna calle acumuló tantas posadas. La Posada de la Villa, documentada desde 1642, sigue en pie; el Mesón del Segoviano ocupaba el local donde hoy sirve Casa Lucio. Mesonero Romanos la llamó «Cava honda» por la profundidad del viejo foso. La vocación de mesón no se apagó: en el sótano del número 42 funcionó La Mandrágora, donde Sabina, Krahe y Alberto Pérez grabaron en 1981 el disco de ese nombre.

El 15 de septiembre de 1584, Miguel de Cervantes tomó en la Cava Baja el Ordinario de Illescas con destino a Esquivias, donde meses después contraería matrimonio con Catalina de Salazar. El dato procede de Juan Antonio Cabezas en su estudio Cervantes en Madrid (1990), que lo reconstruye a partir de documentación de la época sobre los movimientos del escritor entre Madrid y la comarca toledana.