Plaza de Puerta Cerrada

Aquí se abría la segunda puerta más importante de la muralla cristiana de Madrid, solo por detrás de la de Guadalajara. Se llamaba Puerta de la Culebra por una figura de serpiente esculpida sobre su arco, y guardaba uno de los accesos a los arrabales que Alfonso VI repobló tras tomar la villa en 1083. El paso tenía truco: entraba recto, doblaba en dos quiebros y se enderezaba, de modo que quien salía nunca veía a quien entraba. Aquel recodo en penumbra se convirtió en madriguera de maleantes, hasta que el concejo lo tapió. Cuando lo reabrieron conservó el apodo de Cerrada, y la contradicción de una puerta abierta que sigue llamándose cerrada hizo las delicias de Quevedo y Lope de Vega. El dragón de la piedra llegó a colarse en el escudo de Madrid, donde resistió hasta 1970. La puerta se derribó en 1569 para la entrada de Isabel de Valois, tercera esposa de Felipe II. La plaza actual, donde confluyen nueve calles, nació en el siglo XIX; sus nombres —⁠Tintoreros, Latoneros, Cuchilleros⁠— guardan la memoria de los gremios que montaron aquí sus talleres. En los muros, Alberto Corazón pintó en 1983 trampantojos con el viejo lema de la villa: «Fui sobre agua edificada, mis muros de fuego son».

El 2 de marzo de 1642, en unas casas de la plaza, fue bautizado Claudio Coello en la cercana parroquia de Santos Justo y Pastor. La partida de bautismo (Archivo Histórico Diocesano de Madrid, Libro 9, folio 384) sitúa a la familia «en Puerta Cerrada, en las casas de doña María de Zamora.» Coello llegó a ser Pintor de Cámara de Carlos II y autor de «La Adoración de la Sagrada Forma» en El Escorial.