Calle del Nuncio

El nombre de esta calle lo dejó un inquilino con cargo diplomático. Entre la plaza de Puerta Cerrada y la costanilla de San Pedro residió durante siglos el Nuncio, el representante del papa en Madrid, y la vía se quedó con su título por apellido. Su trazado serpentea porque hereda la forma de los arrabales islámicos del siglo XI. El solar que concentra la historia es el del antiguo palacio de Francisco de Vargas, que fue pasando de mano en mano hasta Rodrigo Calderón, marqués de Siete Iglesias. Cuando Calderón cayó en desgracia, hacia 1618 Felipe III destinó sus fincas a residencia del Nuncio. Allí se instaló el Tribunal de la Rota, que juzga causas eclesiásticas y sigue funcionando en ese mismo lugar. Dos nuncios de Madrid acabaron papas: Urbano VII e Inocencio X, el del célebre retrato de Velázquez. La calle esconde piedras más antiguas que cualquier palacio. Bajo el número 13, una excavación reciente sacó a la luz cerámica andalusí, vestigio de la densa medina de Mayrit que dormía aquí antes de la conquista cristiana.

En 1671 el nuncio apostólico presentó ante el Ayuntamiento de Madrid una petición para cerrar el callejón trasero del palacio, aduciendo que servía de refugio a ladrones de capas y malhechores. El Ayuntamiento no accedió. El callejón —⁠hoy travesía del Nuncio⁠— sigue abierto.