Calle del Nuncio

La calle arranca en la plaza de Puerta Cerrada y remata en la costanilla de San Pedro, con un recorrido sinuoso que hereda la traza de arrabales islámicos del siglo XI y de la expansión cristiana pegada a la muralla del XII. Excavaciones arqueológicas en el número 13 (2008-2009) sacaron a la luz cerámica doméstica andalusí y fragmentos de arcaduz, prueba de una ocupación densa en ese flanco de la medina de Mayrit antes de la conquista. El solar que concentra la historia de la calle es el del antiguo Palacio de Francisco de Vargas, consejero de los Reyes Católicos y de Carlos I. El inmueble pasó por herencia a Mencía de la Cerda y Bobadilla, marquesa del Valle, y después a Rodrigo Calderón, marqués de Siete Iglesias y secretario del duque de Lerma. Cuando Calderón cayó en desgracia, Felipe III destinó las dos fincas del solar —⁠hacia 1618⁠— a residencia del Nuncio en Madrid. Rodrigo Calderón fue ejecutado en la Plaza Mayor el 21 de octubre de 1621. El edificio quedó deteriorado y entre 1647 y 1658 el arquitecto Francisco Bautista dirigió su reconstrucción. En 1681, José de Villarreal acometió una nueva reforma al establecerse formalmente el Tribunal de la Nunciatura; una inscripción en el zaguán da fe de esa intervención. A principios del siglo XVIII el nuncio Pompeyo Aldrovandei adquirió las fincas colindantes y encargó a Manuel de Moradillo la reforma definitiva, concluida hacia 1735. En 1771, el papa Clemente XIV erigió por motu proprio el Tribunal de la Rota de la Nunciatura Apostólica en España. En 1958 el Vaticano vendió el palacio al Ministerio de Defensa, que lo cedió al Vicariato General Castrense —⁠desde 1988, Arzobispado Castrense⁠—⁠. El Tribunal de la Rota siguió allí. Otros edificios con peso propio en la calle. El número 8 alberga un palacete del siglo XVI con arquitectura de ladrillo y piedra al modo mudéjar toledano, construido en parte con sillares reutilizados de la muralla medieval; rehabilitado en los años ochenta, es hoy sede de la Federación Española de Municipios y Provincias. En el número 17 estuvo la Casa de Postas del duque de Santisteban, levantada hacia 1742 por el arquitecto Gabriel González en la esquina con el pretil del mismo nombre. La calle tiene apéndice: la travesía del Nuncio, callejón que la une con la cuesta de Segovia y que en el siglo XVII concentraba una reputación sombría. En 1671 el nuncio solicitó al Ayuntamiento de Madrid permiso para cegar ese pasaje trasero y atajar así el paso de maleantes. El callejón sobrevivió; en el XIX acogió el Café del Nuncio, citado en fuentes de 1877. Hoy sigue siendo una escalinata con bares que bajan hacia la cuesta de Segovia. En el tramo de historia eclesiástica hay un dato que excede la calle misma. Dos de los nuncios que residieron o actuaron en Madrid llegaron al pontificado: Giambattista Castagna, nuncio entre 1565 y 1572, fue elegido Urbano VII; Giovanni Battista Pamphili, nuncio entre 1626 y 1630, fue elegido Inocencio X y es el sujeto del retrato que Velázquez pintó en Roma en el verano de 1650. Pamphili conocía la habilidad del pintor desde Madrid, antes de alcanzar el trono pontificio.

En 1671 el nuncio apostólico presentó ante el Ayuntamiento de Madrid una petición para cerrar el callejón trasero del palacio, aduciendo que servía de refugio a ladrones de capas y malhechores. El Ayuntamiento no accedió. El callejón —⁠hoy travesía del Nuncio⁠— sigue abierto.