Travesía del Almendro

La Travesía del Almendro dibuja un codo entre la calle del Almendro y la calle del Nuncio, en el barrio de Palacio. Quien la cruza pisa, sin saberlo, el arranque de la muralla cristiana que Madrid levantó hacia el siglo XI o XII. El nombre tiene culpable concreto. Había un almendro en el jardín de don Rodrigo de Vargas, descendiente de aquel Iván de Vargas a cuyo servicio trabajó el labrador que Madrid acabaría venerando como patrón. Cuando se abrió la calle, el árbol quedó plantado en mitad del paso, estorbando a todo el que quería cruzar, hasta que en 1742 el corregidor ordenó talarlo. La travesía nació precisamente de aquel recodo: el tramo angular que quedó segregado cuando la calle abrió su salida recta hacia la Cava Baja. Dos siglos después de la tala, en los años ochenta, la ciudad volvió a plantar almendros en la calle. El árbol que dio sentido a todo había regresado al lugar del que nunca debió marcharse.

El almendro que dio nombre a la calle sobrevivió décadas en mitad del camino, dentro ya del suelo público, hasta que en 1742 el corregidor marqués de Rafal ordenó su tala por obstruir el paso. Peñasco y Cambronero (1889) recogen el dato sin señalar protesta vecinal alguna, aunque los propietarios de la calle llevaban desde 1737 dirigiéndose al Concejo para pedir mejoras de tránsito: la misma petición que justificó suprimir el árbol tardó treinta años más en lograrse con la apertura a la Cava Baja.