Plaza de la Cruz Verde

La plaza ocupa un cerrillo al borde de la antigua cerca medieval, entre la calle de Segovia y la calle de la Villa, en el barrio de Palacio. Según la tradición recogida por Peñasco y Cambronero (1889), aquí se celebraron autillos —⁠ejecuciones individuales de menor aparato que los grandes autos de fe⁠— desde época de Felipe II, y en memoria del último de ellos se erigió la cruz de madera pintada de verde que dio nombre al lugar. La cruz era el emblema procesional del Santo Oficio: los familiares lo trasladaban la víspera de cada acto al lugar designado y lo devolvían después. Cuando la Inquisición dejó de usar este recinto como escenario de ejecuciones, la cruz quedó fija en el muro del huerto del desaparecido convento del Santísimo Sacramento, junto al que la plaza creció como espacio urbano residual. Mesonero Romanos, en El antiguo Madrid, sitúa aquí el último auto general de la Inquisición, aunque la cronología exacta suscita debate entre los eruditos. El arquitecto Ventura Rodríguez vivió en el número 1 de la plaza durante el siglo XVIII y fue encargado de proyectar la sede del Consejo Supremo de la Inquisición en la cercana calle Isabel la Católica, lo que añade una capa de ironía topográfica al conjunto. En 1850 el Ayuntamiento instaló una fuente diseñada por Martín López Aguado. Para coronarla reutilizó una escultura de Diana Cazadora labrada hacia 1620 por el mercader florentino Ludovico Turqui, que había estado en la fuente de la Puerta Cerrada. La cruz desapareció entonces o poco después, y la fuente ocupa desde esa fecha el hueco que el emblema inquisitorial dejó en el muro conventual. El 6 de febrero de 1992 un coche bomba de ETA, aparcado junto a la fuente, mató a cinco personas —⁠tres capitanes, un soldado y un funcionario del Ejército⁠— e hirió a siete más. Una placa de mármol en el lateral de la plaza recuerda a las víctimas. En el plano de Texeira (1656) la plaza carece de nombre; en el de Antonio Espinosa de los Monteros (1769) ya figura con su denominación actual.

El arquitecto Ventura Rodríguez vivió en el número 1 de la plaza y, desde esa misma dirección, recibió el encargo de proyectar el edificio para el Consejo Supremo de la Inquisición en la cercana calle Isabel la Católica: el hombre que levantaba sedes inquisitoriales habitaba la plaza que llevaba el nombre del emblema del tribunal.