Plaza de la Cebada

La plaza se formó a extramuros de la Puerta de Moros, sobre terrenos que habían pertenecido a la encomienda de Moratalaz de la Orden de Calatrava. Desde el siglo XVI funcionó como mercado secundario de la villa, especializado en cereales, legumbres y tocino, con vocación de abastecer a los vecinos del sur de Madrid mientras la Plaza Mayor concentraba el comercio principal. La Fuente de la Abundancia, diseñada por Juan Gómez de Mora y construida en 1624 por Pedro de Pedrosa y Martín Gortairy, presidió la plaza durante más de dos siglos. La figura femenina que la coronaba, adquirida al escultor Ludovico Turchi en 1617, se conserva hoy en el Museo de Historia de Madrid. La fuente fue derribada el 27 de marzo de 1840. El 19 de junio de 1622, con motivo de la canonización de San Isidro, se instaló en la plaza un jardín conmemorativo. Durante el siglo XVIII acogió las ferias de Madrid. La plaza pasó a ser el lugar oficial de ejecuciones públicas a raíz del incendio que destruyó parte de la Plaza Mayor en agosto de 1790. Ese mismo año, el 18 de agosto, fue ahorcado en ella el cirujano francés Juan Pablo Peret, que había intentado asesinar al conde de Floridablanca de dos puñaladas. En 1805 un decreto formalizó la Cebada como único cadalso de la villa, función que mantuvo hasta 1834. El general Rafael del Riego fue arrastrado en un serón hasta el patíbulo el 7 de noviembre de 1823, tras el colapso del Trienio Liberal; el escritor Larra documentó la escena. El bandolero Luis Candelas fue ejecutado con garrote vil el 6 de noviembre de 1837, ante una multitud que lo tenía por personaje casi de leyenda. Los cronistas señalan también la ejecución del jefe de policía Francisco Chico durante la revolución de 1854, cuando la plaza fue escenario de barricadas que constituyeron uno de los focos de la insurrección popular. En 1868 volvió a levantarse barricadas, esta vez durante la Revolución Gloriosa. El arquitecto Mariano Calvo Pereira recibió el encargo en 1868 e inspiró el proyecto en Les Halles de París. La primera piedra se puso en julio de 1870; el mercado cubierto se inauguró el 11 de junio de 1875 con la presencia de Alfonso XII. Tenía 6.323 metros cuadrados y 166 columnas de hierro forjado traídas de Londres. Llegó a ser uno de los mercados más activos de Madrid en los primeros años del siglo XX. Fue demolido en 1956, alegando problemas higiénicos, y sustituido por un edificio más funcional inaugurado en 1958 y reformado entre 2016 y 2022.

El primer ahorcamiento oficial en la plaza fue el del cirujano francés Juan Pablo Peret, el 18 de agosto de 1790. Peret había apuñalado dos veces al conde de Floridablanca el 18 de junio de ese año gritando «¡Muere, traidor!». La ejecución no se celebró en la Plaza Mayor, como era costumbre, porque un incendio la había destruido parcialmente dos días antes. La Cebada estrenó así sin planificación previa su papel de patíbulo oficial, que un decreto de 1805 terminaría por formalizar.