Calle del Humilladero

La calle arranca de la plaza del Humilladero, en el barrio de Palacio (distrito Centro), y desemboca en la calle de Toledo, trazando una ligera curva que delata su origen medieval. El suelo que pisa fue durante siglos el extremo sur del arrabal musulmán: excavaciones en el número 68 de Toledo (1928) sacaron a la luz un cementerio islámico activo entre los siglos IX y XV. El humilladero que le da nombre era, según el diccionario de la Real Academia de 1826, un «lugar devoto que suele haber a las entradas o salidas de los pueblos con alguna cruz o imagen». El de la futura calle del Humilladero dependía de la Cofradía de la Vera Cruz, cuya antigüedad Peñasco y Cambronero (1889) remontan al menos al siglo XIV. Desde ese punto de arranque, la cofradía organizaba un Vía Crucis solemne que recorría la villa hasta el Calvario. En el mismo solar o muy próximo a él se levantó la iglesia de Nuestra Señora de Gracia, que Mesonero Romanos (1844) menciona como «Humilladero de Nuestra Señora de Gracia» y que Répide ya llama templo de la Vera Cruz y Santa María de Gracia. Derribado el edificio en 1903 para ampliar la plaza de la Cebada, desapareció el último rastro físico del oratorio original. La calle albergó dos instituciones religiosas de peso. En 1612 se establecieron en ella las religiosas trinitarias descalzas; en 1616 recibieron el cadáver de Miguel de Cervantes, enterrado en su capilla. Cuando en 1639 el convento acometió una reforma y en 1673 demolió la capilla primitiva, los restos del escritor quedaron confundidos en una fosa común. No fue hasta 2015 cuando se localizaron bajo la iglesia de la Lope de Vega, al otro lado de la villa. La presencia trinitaria en la calle fue breve: la comunidad se trasladó a la calle de Cantarranas (hoy Lope de Vega) en la década de 1630. La segunda institución fue el colegio-hospital de San Patricio de los Irlandeses, fundado en 1629 para acoger a católicos irlandeses que huían de la persecución inglesa. Instalado en un pequeño oratorio desde 1635, acabó siendo una iglesia diseñada por Pedro de Ribera. El templo ardió durante la Guerra Civil y no se reconstruyó. El callejón que hoy lo recuerda, conocido como calle de los Irlandeses, partía del número 19-21 hacia la calle de Mediodía Chica. Teodoro Ardemans, arquitecto mayor de Felipe V y maestro mayor del Ayuntamiento, vivió y murió el 15 de febrero de 1726 en la esquina de esta calle con la que hoy se llama Luciente; una placa del Ayuntamiento colocada en 1991 lo recuerda. Agustina de Aragón residió en la calle durante los últimos años del reinado de Fernando VII: Répide señala el número 14; la placa municipal dice el 16. La fuente de la Fuentecilla, levantada en 1816 por el arquitecto Alfonso Rodríguez en la esquina con la calle de la Sierpe, con las armas de Madrid y el león sujetando dos hemisferios, completaba la fisonomía del tramo.

En abril de 1616 el convento de las Trinitarias descalzas de esta calle recibió el cuerpo de Miguel de Cervantes. Cuando en 1673 se demolió la capilla primitiva durante obras de ampliación, los restos quedaron dispersos en una fosa común. Permanecieron perdidos casi tres siglos y medio hasta que en 2015 un equipo de arqueólogos los localizó bajo la iglesia del convento trasladado a la calle de Lope de Vega, donde hoy reposan.