Calle de la Cebada

Calle estrecha en el barrio de Palacio, entre la calle de Toledo y la plaza del Humilladero, cerca de donde estuvo la Puerta de Moros. El terreno fue durante siglos de la Orden de Calatrava, y la plaza de la Cebada que la acompaña se levantó sobre una necrópolis islámica. Antes fue plaza del Viento: allí se aventaban las mieses y la corriente de aire separaba el grano de la paja. En el XVI el oficio se afinó hacia la venta de cereal, el lugar se volvió mercado fijo y la palabra Cebada acabó imponiéndose. En el XVIII acogió las grandes ferias de Madrid. A principios del XIX la plaza relevó a la Plaza Mayor como cadalso público. Allí murió Rafael del Riego el 7 de noviembre de 1823, y allí fue agarrotado en 1837 el bandolero Luis Candelas. En 1875 se inauguró un mercado cubierto de hierro y cristal inspirado en Les Halles, que el Ayuntamiento derribó en 1956 alegando una ruina que los informes desmentían.

El 7 de noviembre de 1823 Rafael del Riego llegó al cadalso de la plaza de la Cebada conducido en un serón arrastrado por un burro —⁠degradación ritual reservada a los reos de alta traición⁠— tras pasar cuarenta y ocho horas en capilla. Subió de rodillas los peldaños del patíbulo, besando uno a uno. Pérez Galdós lo describe en El terror de 1824 como un hombre ya sin ánimo; la multitud que lo había aclamado tres años antes como libertador lo insultó. Fue ahorcado y luego decapitado.