Calle de López Silva

Apenas cien metros separan la calle de Toledo de la calle de Santa Ana, en pleno Embajadores. Durante mucho tiempo el vecindario la llamó calle de las Velas, o Red de las Velas: allí se despachaban velas de sebo para las casas humildes del barrio, mientras la cera, más cara, se guardaba para iglesias y palacios. En la esquina con Toledo se levantaba el Teatro Novedades, inaugurado por Isabel II en 1857, que ardió en septiembre de 1928; el cambio de nombre llegó después. José López Silva, nacido en el barrio en 1861, sacó de estas calles sus personajes y su habla popular. Su obra mayor fue La revoltosa (1897), con música de Chapí, ambientada en una corrala a menos de doscientos metros de la vieja calle. Murió en Buenos Aires en 1925 y su nombre volvió al barrio que le había dado la voz.

El Teatro Novedades, cuya esquina daba a esta calle cuando aún se llamaba de las Velas, programó en su última noche —⁠23 de septiembre de 1928⁠— el sainete andaluz La mejor del puerto. Un cortocircuito en el escenario a las 20:50 horas desató un incendio que mató a unas ochenta personas. El edificio fue demolido. Semanas o años después, la calle que flanqueaba el solar tomó el nombre del dramaturgo que mejor había retratado ese mismo barrio popular.