Plaza General Vara del Rey

La plaza se asienta sobre el antiguo Cerrillo del Rastro, donde estuvo el matadero municipal principal. De la faena de sacrificar reses y arrastrarlas por el suelo le vino el nombre a todo el mercado del Rastro. Aún queda en pie la vieja Casa Matadero, la construcción más antigua del entorno. En 1926 el municipio dedicó el espacio al periodista republicano Antonio Zozaya, con una lápida de bronce costeada por suscripción popular. El franquismo lo rebautizó en 1941 con el nombre del general Vara de Rey, pero la placa de Zozaya nunca se retiró: sigue ahí, sobre el Bar Santurce. Joaquín Vara de Rey murió el 1 de julio de 1898 defendiendo El Caney, en Cuba, con unos 550 hombres frente a cerca de 7.000 soldados norteamericanos. Herido en ambas piernas, seguía dando órdenes desde la camilla cuando una bala le alcanzó la cabeza; solo 84 defensores lograron retirarse. España le concedió la Gran Cruz Laureada de San Fernando y los propios estadounidenses lo enterraron con honores. Hoy la plaza marca el extremo norte del Rastro dominical.

La placa de bronce con el retrato en relieve de Antonio Zozaya, colocada en la fachada del número 14 en el momento de la dedicatoria y costeada por suscripción popular, no fue destruida cuando el régimen franquista borró su nombre de la plaza en 1941. Permaneció en ese portal durante décadas sin que nadie la retirase, y sigue visible hoy sobre el Bar Santurce. El escritor del Centro Virtual Cervantes Fernando Hernández Holgado la calificó de «pequeño milagro» atribuible al azar y a la ignorancia de las generaciones siguientes sobre su existencia.