Calle de Carlos Arniches

La calle de Carlos Arniches baja desde el cerrillo del Rastro hasta el campillo del Mundo Nuevo, en el barrio de Embajadores. Ya figura en el plano de Teixeira de 1656, y desde el siglo XVI arrastró un solo nombre, Peñón, por una gran roca del lugar. Así se llamó, sin un cambio, hasta 1931. Arniches encontró su voz en los sainetes de los barrios bajos, y el Rastro, Embajadores y Lavapiés le surtieron de personajes. Tenía un método: alquiló un cuarto en la propia calle, y allí él y su colaborador Carlos García Álvarez se cambiaban de ropa para confundirse con los vecinos y bajaban a la taberna a anotar frases. De ese oído pegado a la barra salieron más de doscientas piezas, de El santo de la Isidra (1898) a La señorita de Trevélez (1916). El homenaje, impulsado por el Centro de Hijos de Madrid, se inauguró el 26 de marzo de 1931, con Arniches asomado al balcón mientras la Banda Municipal tocaba pasajes de sus obras. En los números 3 y 5 sobrevive una corrala de 1860, la misma arquitectura de patio común y corredores que él retrató una y otra vez.

El homenaje de 1931 no fue una imposición municipal sino una petición popular financiada por suscripción. Arniches, que había rechazado anteriores propuestas de rotulación en barrios más prestigiosos de la ciudad, aceptó únicamente que su nombre fuera a parar a esta calle del Rastro, el territorio que había convertido en materia de sus sainetes. El día de la inauguración asomó al balcón del número 12 ante la multitud congregada y agradeció el homenaje con la frase de que era el mayor de todos los imaginables recibir ese reconocimiento en su pueblo de adopción. La Banda Municipal interpretó fragmentos de sus obras bajo la lápida de bronce que él mismo pudo ver instalada en la fachada.