Calle Mira el Río Alta

Asómate desde lo alto de Mira el Río Alta, entre Carlos Arniches y Arganzuela, y entenderás el nombre sin que nadie te lo explique. La ladera sur del casco cae aquí hacia la Puerta de Toledo, y antaño la vista alcanzaba la vega del Manzanares. De ahí ese «mira el río». Tiene una gemela, Mira el Río Baja, y el desnivel entre ambas no es capricho: todo el sector se levantó sobre el Peñón, un escarpe rocoso que el Ayuntamiento desmontó. Durante siglos esto fue arrabal de extramuros, rincón de colchoneros, ropavejeros y tratantes de lo usado, y desde el siglo XVII el Rastro fue extendiendo aquí sus puestos. Galdós, en Fortunata y Jacinta, coloca una corrala sobre Mira el Río como retrato del proletariado madrileño hacinado.

El cronista Antonio Capmany recogió que los madrileños subieron al peñón de este extremo de la ciudad durante el diluvio de invierno —⁠casi tres meses de lluvia y nieve continuadas⁠— para ver la crecida del Manzanares gritando «¡Mira el río!». La fecha que Capmany y Répide dan es octubre de 1439 a enero de 1440, pero investigadores posteriores señalan que todos los datos apuntan cuatro años antes, al invierno de 1434-1435, y que el 1439 puede ser un error tipográfico que se ha repetido durante siglos. La crecida fue seguida de hambre y una epidemia que mató a más de cinco mil personas en una ciudad de unos veinte mil habitantes.