Calle del Bastero

Entre la calle de Toledo y la calle del Carnero, en pleno barrio de Embajadores, un tramo peatonal de apenas siglo y medio de metros lleva el apodo de un artesano del siglo XVI. A Jaime, sus vecinos lo llamaban el Bastero, y de ese mote nació el nombre de la calle. Un bastero fabricaba bastas, las almohadillas de cuero y paja que forman la albarda con que se cargaban los lomos de las bestias. Era un oficio de gremio, con ordenanzas propias de albarderos documentadas ya en 1680, y tenía su sitio: la calle bajaba hacia el camino de Toledo, cerca del antiguo matadero, entre arrieros, cabestreros y guarnicioneros. Donde había mulas que entraban y salían de la villa, había quien les preparaba la albarda. Jaime el Bastero hizo algo más que coser cuero. Cedió los terrenos en que Pedro de Cuenca levantó en 1598 el albergue de San Lorenzo, una casa de caridad que repartía pan y cama a los pobres que vagaban de noche. Queda una ocurrencia para descartar: en 1863 Capmany dejó caer, medio en broma, que aquel Jaime no fabricaba albardas sino que pintaba los bastos de las barajas de naipes. Los cronistas la guardan como curiosidad y vuelven al oficio.

Antonio de Capmany apuntó en 1863 que Jaime el Bastero se ganaba la vida pintando los bastos en los naipes, no fabricando albardas. Répide recoge la ocurrencia y la descarta, preguntando de paso por qué Jaime habría pintado solo ese palo y no los otros tres.