Calle del Bastero

La calle discurre entre la calle de Toledo y la calle del Carnero, en el barrio de Embajadores, distrito Centro. Mide unos 155 metros y está catalogada como vía peatonal con el código de vía 96100 en el nomenclator municipal vigente. Su nombre deriva del apodo de un artesano llamado Jaime al que sus convecinos conocían como el Bastero por su oficio: fabricar bastas, las dos almohadillas de cuero y paja que componen la albarda de las bestias de carga. El Diccionario de Autoridades registra bastero como «el que hace o vende bastos», y el gremio de albarderos de la Corte contaba con ordenanzas propias documentadas al menos desde 1680. La ubicación de la calle, junto al camino de Toledo y próxima al matadero municipal, era el entorno natural de ese oficio: arrieros, cabestreros y guarnicioneros se asentaron en estos arrabales desde que la corte se instaló en Madrid en 1561. Más allá de su taller, Jaime el Bastero cedió los terrenos donde Pedro de Cuenca fundó en 1598 el albergue de San Lorenzo, institución caritativa que repartía pan y huevos a pobres que vagaban por las calles de noche y les daba cama. El albergue se levantó junto a la Cuesta de los Cojos, en las inmediaciones de la actual Puerta de Toledo. Jaime figuraba entre sus cofundadores más activos. Pedro de Répide recoge este dato en Las calles de Madrid y anota que Jaime «fue de los que más fervorosamente se dedicaron» a sostener la obra. La misma fuente transmite la ocurrencia de Antonio de Capmany, quien en su Origen histórico y etimológico de las calles de Madrid (1863) sugirió con aire de broma que el tal Jaime no fabricaba albardas sino que pintaba los bastos en las barajas de naipes, añadiendo la pregunta retórica de por qué no pintaría también los otros tres palos. Répide recoge el comentario para descartarlo: la explicación gremial es la que sostienen todos los cronistas que cita.

Antonio de Capmany apuntó en 1863 que Jaime el Bastero se ganaba la vida pintando los bastos en los naipes, no fabricando albardas. Répide recoge la ocurrencia y la descarta, preguntando de paso por qué Jaime habría pintado solo ese palo y no los otros tres.