Calle del Carnero

La calle del Carnero baja de la Ribera de Curtidores hacia la calle de Arganzuela, en pleno Rastro, y su nombre huele a oficio antiguo. En el siglo XVII esta zona al sur de Madrid concentraba el matadero municipal y los gremios que vivían del sacrificio de animales: curtidores, seberos y carniceros. Antes se llamó calle Nueva, etiqueta que el Madrid del XVI y XVII repartía a cualquier vía recién abierta. El nombre actual lo ganó por el comercio que la marcaba: los carniceros y aforadores despachaban aquí carne de carnero y celebraban cada año, durante las fiestas de San Lorenzo, una rifa de reses. Los puestos del Rastro mandaron aquí durante siglos. Hoy la calle conserva su aire popular entre tiendas de antigüedades y los vendedores que cada domingo alargan la tradición del mercado.

Según la tradición recogida por Pedro de Répide, un criado que había degollado a su amo sacerdote años antes en la calle de la Cabeza huyó a Portugal con el botín. Al regresar a Madrid disfrazado de caballero, compró en el Rastro una cabeza de carnero. Cuando un alguacil le detuvo por el rastro de sangre que dejaba bajo la capa, el hombre mostró la pieza, pero en lugar de la cabeza del animal apareció la del sacerdote asesinado. El criado confesó y fue ahorcado en la Plaza Mayor; según el relato, al ejecutarse la sentencia la cabeza volvió a ser la del carnero. El escándalo dejó vacías las carnicerías de la zona y, según la segunda leyenda sobre el origen del nombre, fue ese pánico vecinal el que llevó a los carniceros a pedir al Ayuntamiento un nuevo emplazamiento, que resultó ser esta calle.