Plaza del Campillo del Mundo Nuevo

En el extremo sur del Rastro, donde el barrio de Embajadores se asoma a la Ronda de Toledo, se abre un espacio de forma caprichosa que durante siglos marcó el límite meridional del mercado. Por aquí salía la gente del corazón del barrio hacia el paseo de la Ronda. Galdós no le tuvo piedad: en las primeras páginas de Fortunata y Jacinta la llamó el lugar más desamparado y feo del globo terráqueo. El suelo guarda muchas capas: una fuente, una tenería del siglo XIX, la fábrica de gas y el mercado de objetos usados que cuajaría en el Rastro. Los bazares de los alrededores se bautizaban mirando al otro lado del Atlántico —⁠Bazar de las Américas⁠—⁠, un guiño a ese «Mundo Nuevo» que da nombre al campillo. Una de las vías que aquí desembocan esconde su propia mudanza: se llamó calle del Peñón, por la roca que dio origen al topónimo, hasta que en 1931 pasó a ser calle de Carlos Arniches, en honor al autor cómico madrileño.

El pintor Ángel Lizcano, colaborador de Galdós en las ilustraciones de los Episodios Nacionales, representó en un cuadro un gran mundonuevo instalado ante el arco principal de la Puerta de Toledo, en el solar del Campillo. Es el único testimonio visual directo que conecta el espectáculo popular con el espacio que, según una de las dos teorías, le dio el nombre.