Plaza del Campillo del Mundo Nuevo

La plaza ocupa un espacio urbano irregular en el barrio de Embajadores, distrito Centro, al extremo sur del mercado del Rastro, cerrada por la Ronda de Toledo y abierta hacia las calles Arganzuela, Mira el Río Baja, Carlos Arniches y Mira el Sol. Su posición es geográficamente funcional antes que monumental: fue durante siglos el límite meridional del Rastro y el acceso natural al paseo de la Ronda desde el corazón del barrio. Mesonero Romanos la menciona como uno de los nodos neurálgicos del Rastro tradicional, y Galdós la describe en el primer libro de Fortunata y Jacinta como «el sitio más desamparado y más feo del globo terráqueo», aunque en la misma novela la redime a través de la mirada de uno de sus personajes. El espacio albergó una fuente del Viaje de la Reina y, en el siglo XIX, una tenería donde se trataban pieles del matadero de la Puerta de Toledo. Con el crecimiento urbano llegaron la fábrica de gas y el mercado de segunda mano que terminaría consolidándose como el Rastro. Los bazares de los alrededores adoptaban nombres que referenciaban las Américas —⁠Bazar de las Américas, de las Primitivas Américas⁠— en un eco semántico del topónimo. El edificio de mayor peso arquitectónico conservado en la plaza es la antigua Casa Central de la Institución Municipal de Puericultura y Maternología, proyectada por Luis Bellido González en 1923, que pasó después a ser el Centro de Publicaciones del Ministerio de Economía. En 2003 se reformó la plaza y se recuperó el grupo escultórico en bronce La protección de la orfandad y la viudez, atribuido al escultor austriaco Viktor Tilgner, aunque investigaciones recientes apuntan a Justo de Gandarias. La obra había decorado el edificio de La Equitativa en la calle de Alcalá, fue retirada en 1920 y pasó por varios emplazamientos antes de instalarse definitivamente aquí. La calle del Peñón, cuyo nombre alude directamente a la formación rocosa que originó el topónimo, pasó a llamarse calle de Carlos Arniches en 1931, al rotularse en honor al autor cómico madrileño.

El pintor Ángel Lizcano, colaborador de Galdós en las ilustraciones de los Episodios Nacionales, representó en un cuadro un gran mundonuevo instalado ante el arco principal de la Puerta de Toledo, en el solar del Campillo. Es el único testimonio visual directo que conecta el espectáculo popular con el espacio que, según una de las dos teorías, le dio el nombre.