Calle del Mediodía Grande

Si caminas por la calle del Mediodía Grande, entre la calle del Humilladero y la del Águila, pisas el flanco suroeste del Madrid de los Austrias, esa parte que creció lejos de los grandes ejes y a su aire. Desde el siglo XVII arrastra una fama que los cronistas repiten: Pedro de Répide la pintó como vía pintoresca, célebre por sus hostales humildes y sus casas de dormir, donde paraban hampones y miserables. En el plano de Texeira de 1656 ya está trazada, pero sin nombre; en el de Espinosa de los Monteros, de 1769, aparece ya bautizada como hoy. El «Mediodía» viene de su orientación: la ladera sur del promontorio donde se alzó la medina islámica bajaba hacia las huertas del Manzanares, de cara al sol. Se cuenta que a sus pies hubo asentamientos mozárabes, aunque ningún cronista lo respalda con documentos: solo la tradición oral, pasada a papel ya entrado el siglo XIX.

Répide, en «Las calles de Madrid», señala que los hostales de esta vía eran frecuentados por «hampones y miserables». La descripción encaja con las casas de dormir del Madrid decimonónico: establecimientos donde se pagaba la noche al precio más bajo posible y donde convivían jornaleros sin trabajo, mendigos y gente de vida dudosa. La calle Calatrava, vecina inmediata, albergó uno de los cotarros que rondaba los cuatrocientos huéspedes por noche.